满族信奉萨满教，满族以歌舞的形式举行大祭典，而萨满则是舞蹈的主要角色。满族舞蹈的由来是什么?

满族的信奉萨满教，在举行祭神、祭天、祭祖先等重大祭典时，都以歌舞形式进行，萨满是歌舞中的主要角色。在跳神过程中，萨满腰系铃，手执鼓，着神衣神裙，伴着神器声响翩翩起舞。祭祀歌曲有《清神调》、《背灯调》、《跳饽饽神调》等，舞蹈有《腰铃舞》、《铜镜舞》等。祭祀时载歌载舞，表达崇敬、赞美、祈求之情，后来发展成为满族舞台艺术的歌舞。歌舞主要是《莽式空齐舞》，又称《莽势舞》。这种舞场面富于变化，形式有“男莽势”、“女莽势”、“对舞”、“衬舞”等。多于筵宴和喜庆场合中出现。

古代满族爱好歌舞，多由狩猎、战斗的活动演化而来。入关后，舞蹈必选身体强壮的人，穿豹皮唱满族歌，伴以箫鼓，称作“喜起舞”，或舞者一半人扮成虎、豹等兽，一半人骑假马追射，称作“隆庆舞”。喜庆宴会时，主客男女轮番起舞，举一袖于额，反一袖于背，盘旋进退，一人唱歌，大家呼“空齐”相和。进入辽沈以后，更多的吸收了其他民族的歌舞形式。

宫廷歌舞是在节庆、出征、凯旋、庆典、筵宴等多项宫廷活动中出现。有些是满族皇室贵族自娱自乐，有的是由专业演员表演的。清入关后除了其传统的歌舞外，还全部接受了历代沿续下来的礼乐制度，如郊庙朝会有中和韶乐、丹陛大乐，宫中筵宴时有中和清乐，丹陛清乐等。宫廷歌舞中的舞势歌辞中融入了满族传统歌舞，与历代传统的乐章有不同之处。

满族民间歌舞中最有特色的是秧歌舞，或称扭秧歌、闹秧歌。这是民间传统群众性歌舞，逢年过节尤其正月十五元宵节最为热闹，每逢此时，各村屯都组织秧歌队到各边表演，表演者往往有各种扮相，或文人书生，或老翁老妪，交错歌舞，有说有唱。满族的这种歌舞，无论男女老少皆喜欢。