苗族舞蹈动作精彩、丰富，充满了古朴、粗放、山野之美。苗族人民将民族的真、善、美用舞蹈的形式表达的淋漓尽致。苗族舞蹈受苗族巫文化、历史文化的影响， 蕴含了丰富的地域文化，如祭祀、打猎、农耕、服饰等等，演绎了当代的原生态舞蹈，深受当代人的喜爱和追捧。

苗族主要居住在湘西。苗族民间舞蹈保留着历代累积下来的传统,其舞蹈种类有鼓舞、芦笙舞、跳香舞、接龙舞、先锋舞、茶盘舞、傩愿舞、渡关舞等,其中最具代表的是鼓舞。

苗族先民认为击鼓能通神,并企望通过击鼓来呼唤祖先神、五谷神帮助苗民获得粮食丰收。久而久之,这便形成传统习俗。最早规定每13年举行一次大祭鼓,每六七年举行一次小祭鼓,后来经过历代演变,成为每年的各种节日,如鼓社鼓会、吃牛祭祖、四月八跳花节、七月七鼓会、调年赶秋等重大活动上表演舞蹈。

鼓舞的动作韵律均来自生活,如对劳动生产、日常生活动作、动植物、军事动作的模仿。男子舞蹈的基本动律是屈膝、脚跳、手圆、腰旋、体转。女子是梭步、头摆、手圆、腰转。舞蹈风格表现为男子豪放有力、刚健激情,女子柔美抒情、含蓄委婉。