相传 200 多年前的清代，戏曲艺人将流行于南方的小唢呐三吱子改成了中音唢呐二节子，后来又把各部位的尺寸按比例放大，才逐步发展成为现在苗族人民喜爱的大唢呐。

演奏大唢呐时，因管体较长，上轻下重，需要坐势吹奏。奏者将左腿搭在右腿上，把唢呐碗靠在左腿上。大唢呐的音域由 bB ～ B1 ，有两个八度。演奏形式分为单吹和群吹(多人一起吹奏)两种，常用于婚丧喜庆活动。每当苗家红白喜事或修盖房舍之际，民间艺人便敲锣打鼓、登门吹奏。唢呐曲调租犷、质朴，最适于表现深沉、稳健的旋律。

大唢呐由哨子、尖子、子杆和碗四部分构成，通体木制，全长约 120 厘米 。

唢呐哨用野麦子(又称油麦子)的麦杆，它的采摘和制作很有讲究，必须在野麦子含苞时进行采摘，麦杆需蒸露处理，即白天用热气蒸一次，晚上放在露天地上让露水淋一夜，但不能受雨淋。经蒸露九次后再修剪加工，方可使用。

尖子起着连接哨子和子杆的作用。予杆即唢呐杆，用当地出产的一种空心木棍制作，杆身上开有 8 个(正 7 背 1 )圆形音孔，自下而上称为第一至第八孔。第一孔(即底孔)至杆身底端的距离与第八孔(即背孔)至杆身顶端的距离相同。

唢呐碗较大，采用当地生长的一种木质较硬的山棘子树干制作。其尺寸通常以杆底端至第四孔的高度为准，故在苗族民间艺人中流传着掩三个半眼(即把子杆放进唢呐碗里，正好看到第四孔的半个眼)的说法。如今的唢呐碗，已大部分在碗口处加上了一圈薄铜片，既增大了音响共鸣，又使音色更加深厚。

夜箫、姊妹箫是地区性乐器，有五音孔和六音孔之别。五音孔夜箫有簧，音质柔和纤细，柔情，是青年男女谈情说爱时吹奏的乐器。横笛也是地区性乐器，有五音孔和六音孔，七音孔之分。无簧，音质清脆响亮，也是青年男女传递感情的媒介物。

弦乐乐器

黔东南苗族弦乐乐器多为伴奏乐器，主要有 “ 古瓢琴 ” 、二胡、月琴等几种。

“ 古瓢琴 ” 流行于丹寨县排调镇一带，是民间古老的乐器，状如半边葫芦瓢，故称 “ 古瓢琴 ” 。该琴将一泡桐木削成半边葫芦状，挖空后另削一块薄木板盖住，着两根牛筋弦，安一码头，弓为马尾丝或棕丝，一般为二至四弦，用左手按弦，右手推弓，音质流雄浑厚，为男女青年对歌时伴奏或跳舞用。

此外，还有二胡，月琴等，多用于对歌伴奏用。

打击乐器

苗族打击乐器有铜鼓、木鼓和皮鼓。

铜鼓是苗族人民珍惜和喜爱的一种民间乐器，已有上千年历史，其形状不仅苗族各地相同且与其他民族相同，黔东南苗族铜鼓属麻江型，直径最大的约有 100cm 左右，一般为 50—— 60cm 。铜鼓制作精细，鼓面为浮雕图案，中心为日光形，边缘刻有蛙、龟、牛、马等主体装饰，鼓身全部有花纹围绕，丰富多彩。打击时，常以小木桶于鼓背助音，其音质雄浑深厚，锐耳圆润，传声甚远。

木鼓:各地式样不同，大小不等，大的直径有尺许，小的只有四五寸，长约五尺，短约一尺，将树干挖空后两头蒙以牛皮而成，作为祖先的象征，无故不能乱动。

此外，皮鼓、手鼓、腰鼓等乐器经苗族千百年来的兼收并蓄和改造，已成为苗族人民的民族乐器之一。

板凳：流行于贵州苗族地区的打击乐器。板凳用坚硬的木料做成，长 20 厘米 左右，宽约 15 厘米 。演奏时，左右手各持一个，互相碰发出声音，音色清脆、响亮。