彝族分布在川、滇、黔、桂四省区，其中大小凉山是最大的彝族聚居区。除一些地区外，彝族大部分和其他民族杂居。因此，大分散、小聚居是彝族居住的主要特点。彝族民居主要类型有瓦房、土掌房、垛木房、草房、木楞房等，其中以瓦房和土掌房最为普遍。

作为农牧兼营的民族，彝族村寨多选择在地势险要的高地或斜坡上，或靠近河谷的向阳坡地。在高山区一般为散居，平坝河谷地带则为聚居。彝族民间对住址的选择与民间信仰紧密相连。虽各地有所不同，但一般都将“上边有坡养羊，下边有田种粮”作为理想的地方。杂居区的彝族受汉族“风水”观念的影响，选择房基地时多考虑“龙脉”宝地。

村寨 彝族是农牧兼营的民族，村寨的分布与坐落有其独特的传承。彝族的村寨多坐落在海拔2000~3000米的山区、半山区，相沿聚族而居，一般选择向阳山麓，顺山修建，以山腰、山梁处居多，山脚、河谷地带较少。《元阳县志》载：“彝族多居住在山川壮丽、资源丰富的山区，村寨依山傍水，四周梯田层层，村后有山可供放牧，村前有田可供耕种，多数村寨都有一条水沟从中流过。”

彝族住房多为三间或五间。正中一间为堂屋，是家庭成员聚会之所，亦为接待客人之所。靠墙壁左侧，设一火塘，火塘边立石三块成鼎状，锅支其上，称为“锅庄”。锅庄严禁人踩踏跨越，否则认为不吉。锅庄上方，以蔑索吊一长方形木架，上铺竹条，作烘烤野兽干肉或蒜头、花椒、辣子之用。火塘用以煮饭、烧茶、取暖和照明。彝族一家老幼，常围火塘而坐，叙天伦之乐，火塘成为彝族传递文化的场所。一般彝族人家，则在火塘边铺一草席，身裹披毡而眠。

彝族民居外形朴素简单，大门入口及屋檐是装饰重点。大门上常有各种图案并带有门楣，门楣上刻有日月鸟兽等纹饰，屋脊中部及两端也有简单的起翘及起拱，山墙、屋檐的挑拱、屋内的梁枋也刻有牛、羊头及鸟兽花草等纹饰。这些都体现了彝族的审美情趣和建造艺术。