唐卡是藏语音译，意为布画。也叫唐嘎，唐喀，系藏文音译，指用彩缎装裱后悬挂供奉的宗教卷轴画。藏族唐卡是藏族文化中一种独具特色的绘画艺术形式，题材内容涉及藏族的历史、政治、文化和社会生活等诸多领域，堪称藏民族的百科全书。

“唐卡”画源于寺院，它的传承历史与甘南拉卜楞寺院喜金刚学院传授有直接联系，属纯宗教事务类的师徒相传。“唐卡”画具有鲜明的民族特点、浓郁的宗教色彩和独特的艺术风格。对研究藏民族民间和宗教艺术均有一定的社会价值和学术价值，同时具有可供世人观赏和收藏的价值。

唐卡艺术作为一种民族文化、意识的反映,流露出一个民族的真情实感,同时注入本民族的人生观、价值观和审美观,使之成为具有本民族心理、地理、生理特点的文化瑰宝,各种纹样图案呈现出粗狂、火爆、热烈、鲜艳的特征,很有民间艺术的特点,这样的造型特点容易被民众所接受,符合他们的审美情趣,千百年来唐卡艺术就这样渗透着民众日常生活各方面的宗教信仰传统,日渐被民间化,同时也更好的完成了唐卡教化众生的宗教职能。

民众密宗修行需要恒定可信的图像,藏族佛教观念中有“即身成佛”的思想,修行者认为佛、神、诸尊的艺术形象,是其具体本身和化身形象最真实的准确示现,他们相信唐卡中展现的是真实的佛颜,所以作为代替文字传播教义的唐卡艺术在纹样题材造型上具有具象化特征,如佛像的宽厚、慈祥的可亲之态、度母柔嫩、端庄的面容,等等。

它主要的功能是悬挂后供信徒顶礼膜拜，满足他们的宗教生活需要。民间留存的唐卡，也主要用于佛教教徒布置自己的经堂、佛龛。而作为一种美术装饰作品的功用，并不主要和明显。