蒙古民族祭敖包的习俗渊源已久，其所祭祀的内容十分丰富。 

在蒙古人的心目中， 祭敖包确有一个至高无上的神灵，就是“长生天”，蒙古人赋予它以极大的神力。 《元史》卷72有关于祭天习俗的记载：“元兴朔漠，代有拜天之礼。衣冠尚质，祭器尚纯，帝后亲之，宗戚助祭，其意幽深古远，报本反始，出于自然，而非强为之也。 

蒙古人因为把一切万物都看作神灵来崇拜，从而也崇拜山川及土地的其他各部分或掌握这部分的神灵，这种圣地可以分成共同的和个别的两类。这个别的圣地就是所说的敖包。所以祭敖包不是单一的祭天或祭地。祭敖包是祭各种神灵，是个综合概念。

祭敖包是蒙古民族萨满教隆重的祭祀之一，也是蒙古族最为隆重热烈而又普遍的祭祀活动，每年的农历5月12、13日是牧民的祭敖包日。 

同时，祭敖包的形式内容也随着时代的发展不断演变，形成了今天的“祭敖包会” 。