生活在海拔4000米以上的藏族，为了适应高原环境和气候，藏族民居大多采用石构，形如碉堡，因外观很像碉堡，故称为：“藏族碉房”。

碉房又称“碉楼”，平面呈方形，上窄下宽，顶是平的。碉房因所在地区不同而具有不同的特点。在城市，碉房布局合理，造型完整，装饰富丽。在城市以外的地区，碉房大都建在背风向阳、能防御侵袭的山坡地段。碉房为石木结构，外墙用块石或片石砌筑，墙体很厚，有的地方可达一米，墙上开孔很少，门窗也很小，外形坚实、稳重、粗犷。碉房按其形式可分为碉楼式碉房、碉塔式碉房、独立式碉房等。

藏族碉房外墙向上收缩，依山而建者，内坡仍为垂直。碉房一般分两层，以柱计算房间数。底层为牧畜圈和贮藏室，层高较低；二层为居住层，大间作堂屋、卧室、厨房，小间为储物室或楼梯间。若有第三层，则多作经堂和晒台之用。因其外部很像碉堡，故称碉房。碉房具有坚实稳固、结构严密、楼角整齐的特点，既利于防风避寒，又便于御敌防盗。

藏族民居在处理住宅的外形上是很成功的。因为简单的方形或曲尺形平面，很难避免立面的单调，而木质的出挑却以轻巧与灵活和大面积厚宽沉重的石墙形成对比，既给人以称重的感觉又使外形变化趋向于丰富。这种做法不仅着眼于功能问题而且兼顾了艺术效果，自成格调。

碉房在青南藏区适应性很强，特别是在野兽出没之地，是较好的住居，同时有就地取材、建造方便等特点，故能被广泛采用和发展。而碉院只是为个别贵族头人、商人所住，标准高，建造难，投资大，故很少见到。