众所周知，瑶族是我国56个民族之一，主要分布在我国广西、广东、湖南、云南等省、自治区。此外，在东南亚的越南、老挝、泰国、缅甸等国家也有瑶族。那么瑶族的历史发展是怎么样的呢? 

据历史文献记载，瑶族源自中国，在原始社会时期就生活在黄河流域。在漫长的历史发展长河中，由于部落、诸侯割据，瑶族战事连年不断，瑶民被迫逐步迁入中国南方及东南亚国家，他们大都居住在边远的高寒山区或深山密林，以刀耕火种、不固定的游耕农业经济为主。因此，瑶族居住的地区其经济、文化发展比较落后。

上世纪60、70年代，美国出兵侵略越南、柬埔寨，印支地区局势动荡，战争频繁。有成千上万的平民百姓因躲避战乱而被迫离开家园，无家可归，逃亡到泰国，沦为难民。在泰国难民营中，有部分为瑶族，这些瑶族有部分就是在这个时候迁往欧美国家定居，后又被称为“东方吉普赛人”。

 关于瑶族瑶族的来源，说法不一，或认为源于“山越”，或以为源于“五溪蛮”，或认为瑶族来源是多元的。但大多数人认为瑶族与古代的“荆蛮”、“长沙武陵蛮”等在族源上有渊源关系。 

历史上，瑶族和苗族有密切的亲属关系，同源于秦汉时的“武陵蛮”部落。大约在隋代，居于现在湖南、湖北一带的瑶族和苗族已分化成两个族群。云南的瑶族是明、清以后分别从两广和贵州迁入文山境内的。以后又分迁到红河流域和墨江、勐腊等地。云南的不少瑶族不仅会说本民族的语言，还兼操汉语、壮语和苗语，是有其历史原因的。