白族服饰有一个漫长的历史发展过程，并在其中形成了自己的民族特色。白族服饰是白族文化的重要组成部分，它同社会经济发展水平、地理环境和民族之间的交往有着密切联系。

长期劳动形成的审美观和民族风情，突出体现在白族服饰中，白族崇尚白色，衣物以白色为贵，再配以色彩对比明快而映衬协调、挑绣精美的披挂，充分反映了白族人在服装艺术上的高度智慧。山光水色，亮丽风流萃于一身的白族服饰，以风花雪月的精心搭配，在中华民族的服饰百花园中独树一帜，并以其形色俱佳的语言，向世人诉说着白族文化的古今和未来。

大理等中心地区白族男子的服饰，头缠白色或蓝色的包头，身着白色的对襟衣和黑领褂，下穿白色或蓝色长裤，肩挂绣着美丽图案的挂包。碧江四区一带白族（勒墨人）男子在对襟衣外，加穿一件长可过膝的麻布坎肩，下着宽裤衩，肩挂一把护身长刀和一个花布袋，项间佩挂数串彩色珠子。大理海东的男子，头戴瓜皮帽，足穿白布袜和“云头”红鞋，身穿短大襟上衣，套以麂皮领褂，外面还加穿几件布质或绸质领褂，腰系绿丝裤带，挂以麂皮或绣花兜肚。

于白族妇女的服饰，大理一带多穿白色上衣，外套或红或蓝或黑色丝绒领褂，下着蓝色宽裤，腰系缀有绣花飘带的短围腰，足穿绣花的“百节鞋”；臂环纽丝银镯，指戴珐琅银戒指，耳坠银饰，上衣右衽佩着银质的“三须”、“五须”；已婚者挽髻，未婚者垂辫于后或盘辫于头，都缠以绣花、印花布或彩色毛巾的包头。衣外腰带为多层厚布缝制成硬板带，女孩五岁起系围，使腰身如蜂形窈窕。外系绣花飘带的双层短围腰，或立或行总婀娜多姿。脚穿船形绣花鞋，表示江海无阻一生顺利。邓川一带的未婚女子则戴小帽或满布银铃的“鼓钉帽”、帽檐高翘的“鱼尾帽”。

随着岁月的流逝，历史的变迁和社会的变革，白族的服饰相应也发生了变化。但白族服饰的形成总是受到特定的习俗、风俗和思想方式剪裁、编排。美国著名的哲学家约翰·杜威说过：“习俗在形成个人的行为中起的作用远超过了个人对传统习俗所能发生的任何影响……。”故南诏大理文化在现代白族服饰中遗制犹存，赁白族服饰自成一体、别具一格，始终保持着不同于其它民族的独特传统。白族是我国西南边陲历史悠久，文化灿烂的少数民族之一，服饰文化表现出绚丽多姿的独特风姿。