对哈尼族的历史渊源，民族学和历史学界大致有四种观点：①东来说;②两向族源多种文化融合说;③红河两岸土著说;④“氏羌系统”南迁说。

 东来说以滇南地区部分哈尼族采用父子连名谱系追根溯源到南京应天府柳树湾，或山西、河南、江西、贵州等地。并以此为依据，认为哈尼族与汉族的渊源同出一辙。

 两向族源多种文化融合说认为今天从事山居农耕的哈尼族是“由青藏高原南下的北方游牧部落与云南高原北上的南方稻作民族——夷越融合而成的新型稻作农耕民族”。就族源论，“当是双向的、复合的，即南方土著民族与北方游牧民族的交汇与融合”。就文化论，是一种“南方夷越海滨文化与北方游牧部落的高原文化的化合体。”

红河两岸土著说以出土文物为证据，认为哈尼族系红河地区的土著，与西北高原民族毫不相关。(孙官生《论红河流域是早期人类发展的重要区域之一》，载《红河文物》1986年第3期。)“氏羌系统”南迁说是比较流行的观点。

 氏羌系统”南迁说是比较流行的观点。它认为哈尼族同今天云南省境内十几个彝语支系的民族一道，其主流均同源于古代氏羌部落族群。据《史记》、《汉书》、《后汉书》等史籍记载，氏羌族群原游牧于青、甘、藏高原。秦献公时期(公元前384-362年)，秦朝势力迅速搜索扩大，大肆进行征服邻近部落侵扰的活动，氏羌族群被迫流迁各地。

 近百年来，哈尼族人民此起彼伏的反帝反封建斗争，由于当时历史条件的局限，都归于失败。只有在中国共产党的领导下，人民革命斗争才逐渐走向胜利。