白族建筑有着独特的风格，浓厚的文化积淀。是白族建筑艺术的一大景观。大理白族建筑生生不息的鲜活精神源于它深厚的文化底蕴。 大理地处青藏高原和云贵高原的结合部，平均海拔ｌｏｐ多米，有“四时之气，常为初春，寒止于凉，暑止于温，寒署适中”的良好气候条件。白族先民从远古时代起，便巧借自己所依的自然条件，为获取居住的安全和舒适进行建造。

白族民间建筑，多为二层楼房，三开间，筒板瓦盖顶，前伸重檐，呈前出廊格局。白族民居墙脚、门头、窗头、飞檐等部位用刻有几何线条和麻点花纹的石块、石条，墙壁常用天然鹅卵石砌筑；墙面石灰粉刷，白墙青瓦，耀眼夺目。民间建筑山墙屋角均用水墨图案装饰，典雅大方，木雕艺术也广泛用于格子门、横披、走廊栏杆等，尤以格子门木雕最为显眼，独具白族民间特色。

与游牧民族不同，白族自古以来从事水稻为主的农业生产。定居是农耕民族最主要的特征 ，因此，注重居住条件就成了白族最传统的生活方式。他们追求住宅宽敞舒适，以家庭为单位自成院落，在功能上要具有住宿、煮饭、祭祀祖先、接待客人、储备粮食、饲养牲畜等作用。

大理白族民居的平面布置既有北方“四合院”，昆明“一颗印”的一般特征，更有其布局灵活，组合适用，主次分明的特点。单体民房建筑：普通的白族民房常以二层单栋房子为主，以三开间为普遍。除平房外，常有阁楼，小出厦，大出厦和吊厦等几种形式。

组合式民居建筑。多数组合式的白族民居为内向院落式的封闭型建筑组合，即天井或院落，天井比较宽大开朗，阳光充足，地面多以石板或卵石铺砌而成，是居住者日常生活、生产、红白喜事和交际的活动场所，也是庭园绿化的场地。

在喜洲、大理、鹤庆等地除了上述四种组合外，还有用“三坊一照壁”，“四合五天井”的单元形式组合成横列多重院落或纵列多重院落，从“一进两院”直至“一进五院”或更多的重院。