姓者，承祖先之源；名者，父母之期待；古人强调的不忘报本，最早的体现就是在姓名上。白族姓氏也不列外。

我们在白族民居的照壁上还能够普遍见到４个题字，除了有“苍洱毓秀”“紫气东来”等外，还有“清白传家”（杨）、“百忍家风”（张）、“工部家声”（杜）等等，其典就出自汉族的名人传说。这与“来自南京应天府”的说法一样，都是想把自己的祖系拉扯到汉族那里。

除了汲取汉族的姓氏外，和我国其他一些少数民族一样，白族历史上还流行过父子连名制。父子连名也是“祖之脉”的体现，是父系社会的遗风，即如徐嘉瑞所述：“父子连名的作用，在无文字记载之时代，则为便于记忆而已。但其祖先之谱系，赖以保存，厥功其伟。

白族也和汉族一样，以姓氏区分血缘关系。白族人姓氏的来源与汉族姓氏来源是完全不一样的，二者没有渊源关系，更谈不上血缘关系，只是学习汉族人，所以读音相同而已。

由此可以看出，历史上白族的取名习俗曾经历了一个有趣的、不同于其它民族的复杂过程。这个过程充分反映出白族善于吸收各种养分为我所用的开放特征。