佤族剽牛，是佤族圣神的祭祀活动，是佤族举行传统宗教活动不可缺少的部分，是他们宗教图腾的一种形式。每逢重大节庆日，佤族都要举行剽牛活动。

传说远古的时候大地被滔天洪水淹没，佤族的先祖被困在一棵大树上危在旦夕。这时一只水牛游过来让他们骑到自己背上并驮负到了一个安全的地方。洪水退后，幸存的佤族先人面对荒芜的大地又遭遇饥饿的威胁，那只水牛为了拯救他们又请求佤族先人将自己宰杀充饥，水牛唯一的要求是让人们留下自己的头颅祭祀。

虽然在外人看来，血淋淋的祭祀方式现在已经难以让人接受，但无论在神话还是现实中，对于奔放、豪爽的佤族人来说，温谦的礼仪并不能寄托他们的感激和纪念。但是佤族人相信世间万物皆有灵，据说每次剽牛祭祀都会变天。

佤族剽牛是用梭镖，即将要宰杀的牛拴在木制的牛角叉上，剽手高举梭剽从前腿肋间猛然刺入，直插心脏。过去，佤族的主要财富就是牛，剽牛献祭表示对神的虔诚，同时，佤族还以牛被刺倒下后的方向、姿态来预测吉凶。如今，频繁的祭祀活动已经减少，只在节日喜庆或家中有客时剽杀一两头牛过节宴客。

祀用的牛挑选很有讲究，必须挑选一头“心好”的牛。所谓“心好”是依据牛毛花纹和颜色而定，一般以毛色纯正，健壮温顺者为“心好”。这是一个出生在丛林之中，几千年生生不息、顽强生存的剽悍民族。他们对家乡和自然的崇拜与热爱，他们籍以依托自己独特精神个性的情感与文化不会消失在时代发展的波涛之中。

巫师在舞动中，希望标枪刺到牛体时，能遇到“如棉花般柔软”的吉兆，而不是遇到“如顽石般坚强”的凶兆。待他看准时机后，便将标枪猛然刺向牛体的心脏部位，直把牛刺倒在地为止。这时，在剽牛时退后观望的众人又围圈敲铓起舞。部分男性成员砍树枝，铺垫在牛身下，开始剖皮解肉，在砍下牛头时，巫师背牛头，带领众人跳入寨中以炫耀荣誉，而后又跳回剽牛场。

这时，凡来参加集会的人都可以领到一份绿叶包好的牛肉，男女老少人人平等，剽牛主人家亦如此。他们将剩下的肚肠头蹄用锅煮，供给狂欢的人享用，唯有牛角则作为主人家的财产悬挂在室内，以其作为自己的富有、勤劳、慷慨的标志。在独龙江，外人只要看到各家牛角悬挂的多少，便可知各家的生活状况了。