水族，主要聚居于贵州省南部及东南部地区的三都水族自治县、独山县、荔波县、都匀市、榕江县、雷山县、从江县、丹寨县、福泉县等，仅这九个县市就有水族人口369723人，占全国水族总人口的90.86%。 

水族的居住地位于云贵高原东南部的苗岭山脉以南，都柳江和龙江上游。森林密布，山水如画，适于农林业的发展，是贵州高原的鱼米花果之乡。水族在民歌中，常以“像凤凰羽毛一样美丽”来形容自己的家乡。

水族从事农业，以种植水稻为主，“九阡酒”是水族传统佳酿。水族有自己的历法，水历与夏历基本一致，但以夏历八月为年末，九月为年首。 

水族有自己的语言，属汉藏语系壮侗语族。水族原来有一种古老的文字，称为“水书”，造字方法有象形、会意、谐音和假借，通用单词400多个，则通用汉文。水族信仰多神，崇拜自然物。水族的名称最早出现在中国明朝末年的文献中。