在每年的冬月或腊月，独龙族要过唯一的传统节日，独龙族语叫“卡雀哇”，是独龙族的年节。节日的长短主要看食物的准备情况而定，一般是两三天或四五天。节日也没有一个统一的固定日期，各家各族自由选择好吉日，就开始过年。 

相传很久以前，独龙江畔生活着兄弟二人。他们自幼失去父母，以深山老林为家，以弩射猎，苦度光阴。一天，兄弟俩身背长刀，手执硬弩，来到担打力卡雪山上的必拉桶打猎。这天天空乌云密布，禽兽不出巢穴。待到午后，才见到一只瘦小的岩羊。兄弟二人，分头包抄。哥哥迷失了方向，撵进了一个群峰竞秀，危岩兀立的高山深谷。 

当夜幕笼罩山峦时，弟弟到事先约好的地方等候。可是，等呀等，一弯月亮挂上了高黎贡山的山尖，也不见哥哥的踪影，弟弟带着一颗焦虑的心，钻进深山峡谷，去找自己唯一的亲人。不知翻过多少个山头，穿过多少条急流深涧，整整找了九年零十一个月又二十九天。

. 

就在十二月三十日这天，哥哥突然回来了。兄弟俩见面，悲喜交集，哥哥悲切地对弟弟说：“我的好弟弟，不是哥哥忍心把你丢下，自从我们弟兄失散，我被一个恶魔困在龙潭虎穴。恶魔见你寻找哥哥心切，自今天开始，让我每年十二月三十日回来与你见面。”哥哥接着说，“我们相会的这一天就是岁尾年首，就把它称作过年吧。 

就在十二月三十日这天，哥哥突然回来了。兄弟俩见面，悲喜交集，哥哥悲切地对弟弟说：“我的好弟弟，不是哥哥忍心把你丢下，自从我们弟兄失散，我被一个恶魔困在龙潭虎穴。恶魔见你寻找哥哥心切，自今天开始，让我每年十二月三十日回来与你见面。”哥哥接着说，“我们相会的这一天就是岁尾年首，就把它称作过年吧。” 

节日里，每个氏族和部落都要集体猎取野物;杀猪羊，猎物分给各家各户。部落主妇则将年食分送给每个家庭。他们称为“分食”。过去，在除夕就餐时必须等部落的每一个成员到齐，缺少一人，则不开锅。岁首清晨，曙光初照，山寨里就响起了锘锣。迎接新的一年的来到。