独龙族在立寨建屋之前漫长的历史发展过程中，曾经经历了巢居、穴居、“结房于树以居”的过渡阶段。那么，独龙族的建筑特点是什么呢? 

自古以来，由于地域的限制，惟一生活在独龙江峡谷的独龙族人甚少与外界联系，时至今日整个独龙族仍旧处于贫困状态。他们沿江而居，在稍为开阔、人能站立的坡地上修建自己传统的木屋。 

独龙族的住宅房屋建筑主要是木垒房建筑和竹篾房建筑两种。在北部地区，建房的材料是木头。人们在选好的坡地上把几十根木桩深深打入土中，然后在桩顶上搭起楼板，再用木头垒起墙来，上面用茅草盖顶。在南部地区，建房的主要材料是竹子。人们还是先在坡地上打桩，用竹篾笆或木板作地板，用竹篾笆作墙。

独龙族人认为，西边是鬼怪的世界，房门不能朝西开。房门多用木板制成，门较小，高约1米，宽不到1米，墙壁间锯一个小洞作为窗子采光，有的设有窗户，有的无窗户。这种被成为窗户的小洞口，是独龙族建筑的重要标志，至今完整地保留着。传说过去周边的土司经常来独龙族村寨抢姑娘或其它财物，为了防止藏族土司的人从窗子入室，独龙族人家盖房子时便故意将窗口留得很小，任何人都无法从窗口入内。 

无论是木垒房或竹篾房都是长方形，建造靠山打桩，一般离地面二，三尺高。木垒房四周围以由下而上排列起的椽子为墙，上复以砍刀削劈的木板，内铺木板或编制的竹篾笆;竹篾房四周围以编制的竹篾笆为墙，上覆茅草，内铺竹篾笆。两种房视家庭大小分盖和设火塘，一般一个家庭设一个火塘，大家庭分居的设两个或三个火塘不等。 

独龙族人家盖房所需建筑材料的准备工作一般都在两三年前就开始准备。他们把松树砍倒劈削成木板，木料的准备是指剥尽砍倒的树皮，削平树干。在男子准备木板木料期间，妇女们则负责收割用来盖屋顶的茅草。待木板、木料和茅草全部准备好之后，就要定下盖房的地点和日期。