塔塔尔族主要分布于中国新疆、俄罗斯联邦、乌克兰、巴尔干、哈萨克斯坦等国家和地区，在国外也称为鞑靼人(鞑靼族也是俄罗斯联邦第二大民族)，塔塔尔族属于欧罗巴人种白海-波罗的海类型，中国塔塔尔族由于和维、哈等民族通婚，人种特征并不具代表性。2010年第六次人口普查数据显示，塔塔尔族有3556人，是中国人口最少的民族之一。

塔塔尔族使用塔塔尔语，属于阿尔泰语系突厥语族钦察语支。由于塔塔尔族与维吾尔族、哈萨克族等族联系密切，因而这两个民族的语言、文字也逐渐成为塔塔尔族的日常用语和通用文字。

塔塔尔族在人类学分类上属于典型的欧罗巴人种，其父系单倍体没有蒙古人种(黄种人)常见的C和O类型，塔塔尔族父系单倍体基因类型90%属于欧罗巴人种的R1b、R1a、Q、I、J等类型，因此塔塔尔族在人类学分类上并不属于混血人种，国内有一些错误的看法，认为中国塔塔尔族属于黄白混血人种，由于中国塔塔尔族人口较少，不可避免的和生活在一起的哈萨克族、维吾尔族等兄弟民族发生通婚，这些通婚使得纯血统塔塔尔族相对较少，但这些族际通婚的情况并不改变一个民族在人类学上的人种类型分类定义，人类学上中国境内的塔塔尔族和境外的鞑靼族同属于白种人)。 

塔塔尔族信仰伊斯兰教。生活、习俗诸方面都受到伊斯兰文化的影响。塔塔尔族伊斯兰教徒，必须按规定时间程序进行宗教活动：每天做五次“乃玛子”念经;每星期五要到礼拜寺作一次礼拜。 

塔塔尔族的文化教育事业发展较早，知识分子较多。19世纪末20世纪初·塔塔尔族的宗教上层人士在伊宁、塔城等地开办了以宗教教育为主，兼学一些算术、语文的学校。1941年创立的伊宁塔塔尔学校是新疆最早建立的少数民族新型学校之一。有的塔塔尔族知识分子还到农村、牧区开办教育事业，为新疆教育事业的发展作出了贡献。