高山族民歌颇多采用自由节拍，规整节拍中以偶数 拍子,特别是 拍最常见。曹地区民歌也使用拍。高山族民歌的歌词在形式上有明显的特点，如儿歌 的歌词多采用连环句法;排湾民歌常用比喻和含蓄手法，赛夏矮灵祭祭歌的词句非常整齐。

居住在台湾的高山族同胞有自己独特的文化艺术，在歌谣里他们歌颂勤劳勇敢的英雄，控诉受压迫剥削的苦难，向往着未来的美好生活。现代高山族民歌中，反映生产劳动和斗争的有耕作、狩猎、捕鱼和祭祀、会饮、祝年等歌;反映恋爱和婚姻的有恋歌、抒情示爱歌、婚礼、思妇、念夫等歌;一般生活民歌包括怀乡歌、悲歌、禁忌歌、迎宾、送宾、怀念、思家等歌。

高山族音乐有民歌与器乐两大类。民歌比器乐丰富， 可分劳动歌、生活歌、仪式歌和叙事歌 4类：①劳动歌 是在农耕、狩猎、捕鱼及其他劳动中唱的，以农业劳动 歌最多。②生活歌分抒情歌、朗诵歌、讽刺歌、舞歌、 酒歌、儿歌和催眠歌等。③仪式歌分礼俗歌、祭典歌和 巫咒歌等3种,礼俗歌用于婚礼、丧礼和迎宾送客等场合; 祭典歌用于有关农业、狩猎、渔业的祭祀仪式以及祭祖 先、祭人头和举行成年仪式(祭猴)等场合;巫咒歌用 于祈求降雨和祛除疾病。④叙事歌是以叙述历史来缅怀 祖先和颂扬部落头人等为内容的传说故事歌。

高山族内(平埔除外)根据位置相邻、社会发展水 平相近和音乐上的某些共同点,可以划分为5个音乐文化 区。各个音乐文化区包括较原始的到相当复杂的民歌。 它们的音阶、旋律、多声部结构、和声以至风格等有很 大的差异。

高山族的民歌十分丰富，传统的高山族民歌以歌颂劳动、歌颂祖先和歌唱新婚、会饮等为主题，朴素而鲜明地表现了高山族人的劳动生活和爱憎情感。现代的高山族民歌则多表达生产劳动和斗争，恋爱和婚姻，舞曲和生活歌，怀念家乡歌和童谣等。