乌兹别克族总人口为1.51万人(2005年)，散居在新疆维吾尔自治区许多县、市，其中大部分居住在城镇，少数在农村。主要分布在伊犁、喀什、乌鲁木齐、塔城等地。城市人口主要分布在南疆莎车县与北疆的伊宁市。 

乌兹别克语与维吾尔、哈萨克、塔塔尔等语言同属阿尔泰语系突厥语族葛逻禄语支。乌兹别克语跟维吾尔语很接近，乌兹别克人很早就使用阿拉伯字母为基础的拼音文字。1929-1940年，采用拉丁字母，1940年以后，创制了以希立尔字母为基础的乌兹别克文使用。1949年以后，由于散居各地，与多民族杂居，语言文字的使用逐渐发生变化。南疆的乌兹别克人与维吾尔族杂居，基本使用维吾尔语和维吾尔文字。

生活在牧区的乌兹别克族的名称，最早来源于14世纪时蒙古帝国的组成部分、四大汗国之一的金帐(钦察)汗国的乌兹别克汗，在元史上称为“月即别”、“月祖伯”等。乌兹别克汗信奉伊斯兰教，在汗国内推行崇信伊斯兰教的政策，受到教众拥戴，国势一度强盛，声名大振，由此被称为“乌兹别克汗国”，居民被称为“乌兹别克汗人”。 

乌孜别克族的先民很早就从中亚迁入我国新疆。中亚河中地区与我国新疆毗邻，两地地理环境相似，由于经济生活的需要，两地居民有经常性的交往活动。乌兹别克古代长诗《亚迪卡尔》，详尽地叙述了约在14、15世纪钦察克普恰克乌兹别克人有组织地迁居新疆的艰辛过程。元代，金帐汗国的乌孜别克人沿着古代“丝绸之路”经新疆到我国内地经商。 

乌孜别克族手工业比较集中和发展的地区是莎车，其中绝大部分是丝织业。清末民初，仅莎车一地就有乌孜别克族的丝织手工作坊200余家，较大的作坊雇佣工人约150人，成为具有资本主义萌芽性质的手工业作坊。 

以畜牧业为主或兼营牧业的乌孜别克族为数较少，主要分布在新疆北部的木垒、奇台、新源、昭苏、巩留、特克斯、尼勒克、伊宁和塔城等地，为牧主放牧。这些地区的乌孜别克族牧民大都与哈萨克牧民杂居在一起，在使用牧场和草场时，经常受到当地哈萨克族牧民的支援和帮助。 

从事农业的乌孜别克族大多分布于南疆的喀什、莎车、巴楚、阿克苏和北疆的伊宁等大城市附近。在城市和农村，乌孜别克族人民与新疆各族人民交往频繁，和维吾尔、哈萨克族人民的关系尤为密切和融洽。各民族之间生活和文化的相互影响已经逐渐形成了许多彼此相似甚至完全相同的特点。这些都是促进民族之间友好关系、便于相互学习和交往的有利条件。