鄂伦春族是中国东北部地区人口最少的少数民族之一，鄂伦春族的人口发展，只有百年的历史可查。据记载，1895年鄂伦春人口约有18000人，1917年约4111人，1938年约3000人，新中国建立前鄂伦春人口的急剧下降，与游猎民族动荡不定的生活方式和近现代社会战争频繁密切相关，因此他们的衣食住行及歌舞等方面都显示了狩猎民族特点。 

鄂伦春族主要居住在大兴安岭山林地带，使用鄂伦春语 ，鄂伦春语属阿尔泰语系—通古斯语族通古斯语支，没有文字 。在长期的狩猎生产和社会实践中，鄂伦春人创造了丰富多彩的精神文化，有口头创作、音乐、舞蹈、造型艺术等。

根据居住区域的不同，鄂伦春人内部还有不同的名称。如居住于呼玛河流域的鄂伦春人自称库玛尔千;居住在逊克县、嘉荫县河边的鄂伦春人自称毕拉千;居住在甘河流域的鄂伦春人自称甘千;居住在托河流域的鄂伦春人自称托千等。比如，库玛尔千的“库玛尔”表示地点，“千”表示人的附加成分，表示某地人之意。 

鄂伦春是一个讲唱文学十分发达的民族，包括传说、故事、神话、谚语、谜语、歌谣、笑话、歇后语等。长篇讲唱文学“摩苏昆”是鄂伦春族民间文学的珍品。“摩苏昆”以说唱结合的形式，讲唱“莫日根”的英雄故事和苦难的身世，可以讲唱数天或数十天。“摩苏昆”的语言流畅、押韵、精练、朴实，曲调起伏变化不大，非常悦耳动听，带有浓郁的民族传统韵味。 

鄂伦春人传统的交通工具主要有驯鹿、马、桦皮船、兽皮船、木筏、滑雪板和雪橇等。驯鹿是在南迁以前普遍使用的，南迁以后逐步被马所代替。鄂伦春人使用过以马皮、犴皮或鹿皮为底的船。 

鄂伦春民族在长期的生产斗争与生活实践中，创造了自己的民族文化。其中包括医药卫生知识与经验，主要是一些在生活及与其他民族交流中形成的疗法。 

鄂伦春人经过长期观察，积累了一些气象方面的经验。他们认识到了有日环和月环的月份雨雪大;冬天刮南风预示要降雪;云彩发黄要大旱;春芦鱼胆膨胀，河水要上涨等。