保安族聚居区位于甘肃、青海交界的积石山下，北临黄河。保安族主要聚居在积石山保安族东乡族撒拉族自治县境内，少数散居在临夏回族自治州各县和青海省的循化县。根据2010年第六次全国人口普查统计，保安族人口数为20074人。 

保安族有自己的语言，保安语属阿尔泰语系蒙古语族的一支，比较接近于东乡语、土族语，它们的很多常用词汇基本相同。由于保安族与汉族、回族人民在历史上有着长期交往的密切关系，所以保安语中，不仅吸收了大量的汉语借词，而且在语音和语法上也受到了汉语的影响。大多数保安族人兼通汉语，并以汉语文作为社会交往的工具。

保安族是从遥远的青藏高原迁徙而来，少数散居青海与新疆，现代社会因工作、婚姻的频繁迁徙，绝大部分省份均有分布。刀是这个民族的精神和英勇果敢的象征，砖雕门楼是这个民族热爱生活的象征，花是这个民族爱情生活的吟诵和歌唱。 

保安族人主要从事农业，少数人从事畜牧业和手工业。农作物主要有小麦、大麦、荞麦、胡麦、洋芋、豆类等。手工业以制刀为主，所制传统手工艺品腰刀(又称保安刀)约有100多年的历史，现在能生产30多种。保安刀式样美观、工艺高超，锋利精制，誉满甘青。著名的“双刀”和“双垒刀”的刀把多用黄铜或红铜、牛角、牛骨垒叠而成，刻有各种美丽的图案，有“十样锦”之美称。保安妇女还善长剪纸，家庭木制用具、器皿上都刻有非常别致的花纹和图案，这些图案都是保安妇女剪纸的图案。 

保安族一般是整村连房密集居住，一家一院，房屋多是土木结构的土平房;有出檐和翘檐之分。出檐房比翘檐房多一道檩柱，比较宽敞。正房坐北向南，一门两窗。喜睡热炕，炕上多铺毛毡。炕墙周围多装围板，挂炕围。炕的贴墙安放炕柜或板箱，装衣着杂物;被褥叠放在上面，家家备有炕桌，有的家还有高、低八仙桌，供吃饭、喝茶、待客用。房内多贴字画，以阿文对联和“克尔白图”最为讲究。院内多植果树、花木，并种有蔬菜。牲畜圈棚、鸡舍、草房、厕所多在侧后院，勤于打扫。