华人常用“老乡见老乡，两眼泪汪汪”来形容乡亲异域相逢的难得与兴奋，对侨居美国圣地亚哥的马红莲而言，这种机会的出现比一般人渺茫得多。因为她是中国少数民族之一保安族迄今为止唯一定居海外的成员。这位女歌手的到来，无疑使美国多元文化的光谱增加了一个小小的亮点。 

马红莲来自甘肃省西南部黄河之滨的一片沃土，她家乡的县名有个特点：字数之多居全中国之冠，叫做“积石山保安族东乡族撒拉族自治县”。天生丽质的马红莲在家中8个子女中排行老七，自幼以一副好嗓子广为人知，“拿手好戏”就是学唱流行于大西北的一种山歌――“花儿”。

笃信伊斯兰教的保安族民风淳朴、保守，女孩子出门要戴面纱，在大庭广众中唱山歌会被老年人视为“有辱门风”，儿时的马红莲为练歌不知挨过母亲多少次打骂。但这位“野丫头”早听人说，母亲年轻时就是敢于拋头露面唱“花儿”的角色，所以她有恃无恐，越唱胆越大。在集市、校园、民俗节日，到处听得见她那宛如高山清泉般的歌声。 

未几，当地宁夏回族自治州文工团发现了马红莲这棵“好苗子”，招聘她当了一名演员。地方政府为培养少数民族文艺人才，又把她送到甘肃艺术学院音乐系深造，4年本科毕业后，分配到甘肃省歌舞团。几度赴北京演出，马红莲被中央民族歌舞团看上，调进首都，从此活跃于全国演艺舞台。她的演唱也经由电视转播，为各地观众所熟悉。 

然而，遥远的家乡并未忘记这位客居天涯的女歌手。甘肃省政府文化厅与兰州市演出公司辗转找到她，力邀她回国献艺。中国唱片公司成都分公司把马红莲唱的这些歌录制成“红莲花儿美”、“红莲花儿红”等多种视听光盘，现已发片。其中DVD光盘中的马红莲穿戴着经过改良的保安族传统服饰，更显婷婷袅袅，妩媚动人。 

从中国回来的马红莲谈起兰州演唱会盛况，脸上还流露着激动的神情。她表示，“花儿”已成为她生命的一部分，这辈子再也割舍不了。她要通过自己的歌声，让美国公众了解这种美丽动听的民歌。 

马红莲还说，保安族两万余人口中仅她一人侨居海外，她一定会不负众望，努力为自己的民族争光添彩。