由于历史原因，阿昌族先民曾在云南西部自东北逐渐向西南地带频繁迁徙，在较大的区域范围内长期同其他民族交错杂居，互相依存，因而阿昌族在语言上也借用共同的外来语，吸收了对方的语词，从而形成了今天本民族语言的复杂性。 

至今在阿昌族的语言中，还保留着一些傣语、彝语、景颇(载瓦支)语、傈僳语的成分。因此，不少人能通多种其他民族的语言或方言。

阿昌族的语言较为复杂，从系属关系来说，属于汉藏语系藏缅语族，关于语支所属问题，国内语言学者提出了三种不同见解：第一种认为阿昌语属于缅语支;第二种观点认为阿昌语属于彝语支;第三种观点则认为阿昌语应属于独立的语支，即阿昌语支。 

从方言来看，阿昌语分陇川、潞西、梁河三种方言。陇川方言主要通行于陇川县的户撒，梁河方言主要通行于梁河县的遮岛、九何和大厂一带，潞西方言主要通行干潞西县的江东一带。方言之间通话有困难，差异主要在语音和词汇上，语法差异较小。 

语音方面，陇川方言有卷舌化声母，梁河、潞西方言则没有;陇川、梁河方言有清化的鼻音、边音，潞西方言没有。梁河方言有鼻音元音，陇川、潞西方言没有。 

词汇方面，方言之间的非同源词在30—50%之间，陇川方言借傣语词较多，梁河、潞西方言借汉语词较多。语法方面，陇川方言使动范畴形态变化较丰富，而梁河、潞西方言较少。