正月十五元宵节我国传统节日，关于元宵灯会的起源说法不一，一般来说它有两个源头，一是中国本土的正月上旬的祭祀传统，汉武帝在正月上辛日，到长安甘泉寺燃灯祭祀太一神，灯火彻夜不熄。这种习俗后来移到正月十五。 

元宵赏灯始于东汉明帝时期，白马东来后，汉明帝提倡佛教，在洛阳雍门外修建了一座规模宏大的白马寺，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后，这种佛教礼仪节日逐渐形成汉族民间盛大的节日。该节经历了由宫廷到汉族民间，由中原到全国的发展过程。

中国有史可查的大规模元宵节赏灯习俗是在隋炀帝时期洛阳城宫城正门端门的布灯习俗，端门灯火盛极一时，流光溢彩。端门是隋唐洛阳城皇城城的正门。历史上有有名的元宵节端门灯火既是发生于隋唐洛阳城的端门。端门灯火的发起人是隋炀帝。 

正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。这种生活自然在当时的文艺作品中有所反映。写元宵节的诗，至今仍脍炙人口的，应首推唐武后朝苏味道《正月十五夜》诗：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游妓皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”这首诗是描写唐洛阳城里灯节之夜的热闹景象。据《大唐新语》和《两京新记》记载，唐代每年灯节这天晚上，洛阳城皇城前都要大放花灯;前后三天，夜间照例不戒严，看灯的是人山人海。 

“元宵”作为正式节名，大约也出现在唐朝。唐代韩偓有诗为证，“元宵清景亚元正，丝雨霏霏向晚倾”(《玉山樵人元夜即席诗》)。近三百年的大唐帝国，虽经过由兴盛到衰弱，但每年的灯节，依然是兴盛不衰。中唐著名诗人元稹的灯节诗篇，则是当时灯节盛状的写照。其诗云：“洛阳昼夜无车马，漫挂红纱满树头。见说平时灯影里，玄宗潜伴太真游。”可见东京洛阳灯节时是“漫挂红纱满树头。”晚唐的李商隐，当他听说京都长安举办盛大的灯节，自己不能前去观赏，甚感遗憾，故写《上元夜闻京有灯恨不得观》诗：“月色灯光满帝都，香车宝马隘通衢。身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。” 

每年农历的正月十五日，春节刚过，迎来的就是中国的传统节日——元宵节。 正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节，又称“上元节”。