吴国吞并淮夷徐夷等小国而扩张到今苏皖两省全境、浙中北、赣东北地区。国都前期位于梅里(今无锡梅村)，后期位于吴(今苏州)，是春秋中后期最强大的诸侯国之一，在吴王阖闾、夫差时达到鼎盛。那么吴王夫差究竟为何身死国灭?下面一起去看看吧。

夫差时代,淮河流域已经在吴国的势力范围之内,除此之外,安徽省的南部、江西省的北部乃至浙江省的北部地区都在以各种形式向吴都进贡纳赋。此时的吴国,版图疆域已经和齐国、晋国不相上下,过多的财富在过短的时间内集中到了这个国家,对于夫差而言,已经到了可以称霸的时候。鲁国不幸地成为第一个让夫差展示其“富而骄”的对象。

夫差在这里要争的，是一种在强大军事实力基础上面对中原文化的挑战。因此，当后来孔子的得意门生子贡来责问夫差时，夫差故意用野蛮人的口吻回答说：“你们中原人不是一直说我们吴人是蛮夷吗?那就不要跟我说礼教。”此话一出，吴人近600年追慕中原文明的辛苦从此付诸东流，也将“富而骄”的吴国推到全体中原人的对立面上。

再者，京杭大运河贯穿了包括黄河、长江、淮河在内的五大水系，其价值无可替代，至今仍在发挥着巨大作用。然而历史上，是谁，又是在哪里挖下大运河的第一锹土的呢?

《左传·哀公九年》记载：“秋，吴城邗沟，通江淮。”《左传》中的“哀公九年”也就是公元前486年，这一年，吴王夫差命人打通从长江到淮河的人工水路，全长180多公里。今天位于扬州的一块古邗沟碑还在不时地提醒后人，这条人工水路的悠久历史。当年吴国的水师战船沿着这条人工开凿的河道，从长江到淮河，从淮河再到黄河，向北、向北、再向北，完成夫差称霸的野心。

历史虽然没有明确记载下吴国人究竟动用了多少人力，耗费了多少金钱，才修成了这条180多公里长的人工河。但可以想象，在那个以人力畜力为主的时代，开启这样一个工程，无论如何都称得上是“大而耗”。然而，也正是这场“大而耗”的工程，造就了中国历史上南北水系的第一次贯通。

从寿梦到夫差的最后六代吴王，几乎每一代都纠结在皇室血统与“蛮夷”形象这对无法化解的矛盾中，他们为之忿忿不平，继而励精图治，却因此越陷越深。最有可能完成家族使命的夫差最终断送了这个家族。