有一位小兵开玩笑地说:我可以做军师吗?说完转身便走，田单立即追上他，很恭敬的请他上坐，向他跪拜。小兵惶恐地说:我只是开玩笑，请不要当真。田单却安慰他说:没关系，只要你不说出来，我自有妙用。

于是公开向百姓宣布，神人已降临即墨，并拜为军师了。从此以后，田单每次发号施令，都说是神人的指示，城中的军民也信以为真，因此对复国的信心更加坚定，士气大为提振。

接著田单又下一道命令，规定即墨城的居民，每次吃饭前，都要先将食物摆在庭院中祭祀祖先。结果，引来了许多鸟儿飞入城里觅食，燕军看到这种情形，大感奇异，探听之下，才知道即墨城中来了神人相助。

为了使齐人痛恨燕军，并抱定必死的决心，田单派出间谍，到燕军阵营散布说:齐国人最怕鼻子被割，以及祖先的坟墓被挖，以这两种惩罚来威胁，即墨城中的军民一定会毫无斗志，开城投降。

燕军听了这个消息，马上下令把投降的齐人，鼻子全部割掉，推到最前线;并把城外齐人的祖坟一一挖开，尸体骨骸，暴露在四处。燕军的暴行不但不能产生镇慑的作用。反而激起即墨军民敌忾同仇的心理，个个咬牙切齿，都想出去和燕军拼个你死我活，杀敌的意志沸腾到了极点。

到了这个时候，田单知道军民都已怀有死战的决心，可以发动攻势了。一方面故意将穿盔甲的勇士埋伏在城中，只派老弱妇孺上城防守，以松懈燕军的戒心，另方面收集即墨城中的金银珠宝，派人送给燕军，表示即将献城投降。燕军以为胜利在望，高兴万分，于是举行庆功宴，狂欢痛饮，一连数曰，军心逐渐松懈下来。

田单暗中收集一千多头牛，牛角上绑著利刃，牛身上披著彩布，毛尾上绑著稻草，淋了许多油脂。同时选了五千名壮士，身上也画满了油彩，犹如鬼怪一般。

一个月黑风高的晚上，田单下达攻击令，一千多头武装牛，因尾巴上的稻草被点燃，疼痛受惊，没命地向燕军的阵营中奔去。这时燕军都在睡梦中，被这些突然而来的怪物所惊醒，吓得不知如何是好，纷纷抱头鼠窜。

火牛横冲直撞，被撞到的，死的死，伤的伤，牛尾上的火，又延烧到帐蓬，造成一片火海，跟在牛群后面的五千壮士更是趁胜追击，当者披靡。转眼间，燕军全部溃败，骑劫被杀;以前被燕军攻占的七十几城，听说齐兵得胜，又纷纷叛燕归齐。

田单终于逐退燕军，收复了齐国，胜利地回到临淄，并立即恭迎齐襄王返都，襄王因田单拯救了齐国，功劳很大，封他为安平君。