宋国向晋

伐卫灭曹 平定王子带之乱后，晋文公乃至晋国的国际形象都得到了极大地提升，中原士人感慨：“桓公再世…诸侯又有领袖了!”在整个中原都处在从不讲信誉道义的楚国的阴霾之下，大家也迫切希望齐桓公再世，能够带领诸侯反击楚国。其中对楚国最深恶痛绝的当属宋国。

前637年5月，宋襄公重伤而亡，公子王臣嗣位，是为宋成公。成公为保全宋国而隐忍，表示愿意投靠楚国，并前往楚国，进行国事访问。宋国人恨楚之爽约，襄公之亡，抗楚情绪高昂，而晋国的崛起，让宋成公迅速倒向晋国。

前634年冬，楚令尹子玉、司马子西北上伐宋，并兵围齐之榖邑，威胁齐国。宋国抵挡一年之久，派公孙固向晋国求救。

晋文公感念宋襄公昔日之恩，更想将中原诸侯纳入自己的势力范围。然而，楚三王百年来强大的国力，已经在中原渗透极深，文公又有些畏惧。救宋，必绝楚欢，不救宋，是惧楚也。文公左右为难，权衡利弊还是没有结果。关键时刻，狐偃、先轸站了出来。

原轸说：报答宋国的恩惠，解救诸侯的危难，确立威望，成就霸业，就在此一举。子犯也为文公打气：楚国新得曹，且联姻于卫。若攻曹、卫，楚必救之。齐、宋之危可解(春秋版围魏救赵)。

狐偃、先轸可谓全才：政治家狐偃为文公算清军事帐，军事家先轸为文公算清政治账。天赐重耳以霸。