楚国厚待

重耳离开郑国，又踏上了漫长的旅程，继续往南，进入楚国境内。

楚正值强盛，在楚成王的领导下，打败了一心图霸的宋襄公。成王早闻公子重耳是当时贤人，便远迎重耳，安置重耳居住在郢都，并三日一小宴五日一大宴，与重耳共论天下，命自己的臣子与重耳的手下人时常切磋。

有一日，楚成王在酒宴中问重耳：“今日，我待你如何?”重耳答曰：“甚厚!”楚成王又问：“他日若你返国，将作何报答?”重耳思忖一会，答道：“若返国，皆君之福。倘晋、楚对战于中原，我必然退避三舍，以报今日之恩!”

成王默然，令尹子玉大喝道：“寡君奉汝为上宾，汝安敢出此妄言?”楚成王命成得臣退下，子玉不甘心，强谏成王：“重耳，世之贤主;随从，皆有将相之才。倘使其归国，如鱼得水，他日必成楚之大患。今日，其羽翼未丰，宜当处之!”成王不从，命子玉退下。成得臣愤愤告退。

时来运转

前637年，晋惠公病重，不能理政，命亲信往秦，告知正在秦国为人质的公子圉。公子圉闻惠公病重，怕父亲死后，君位被夺，便不带妻室，偷偷溜回晋国。惠公果然一病不起，不久薨逝。公子圉顺利继承父位，是为晋怀公。怀公之才，不及其父，更恐重耳回归，乃问计于冀芮、吕省等人。

郤芮说：“重耳若能得国，必赖于狐偃、赵衰之辈。今狐偃、赵衰之族皆在国内，可迫使其弃重耳。”怀公依其言，迫使狐氏、赵氏、毕氏族人招狐偃、赵衰、魏犨等人回国，其族不从。怀公恼羞成怒，竟逼死狐突等，又再度大兴党狱。朝野上下怨声载道，大家不禁在思念：若重耳为君岂会如此?

残暴统治遭到了国人的一致反对。昔秦穆公待怀公为上宾，怀公的不辞而别也惹怒了穆公。穆公便考虑再度插手晋国朝政，以图进取中原。而重耳则成为秦穆公的首选。

打听到重耳已经入住楚国，便派使臣公孙枝赶往，面见楚成王，要求见重耳。重耳听说秦伯要帮助他返国，喜出望外。随即便辞了成王，匆匆离开楚国，往秦国而去。一路上，重耳充满期盼……