秦穆公是历史上有名的政治家，对秦的发展和古代西部的民族融合都做出了一定的贡献。秦穆公求贤若渴，广纳贤才。百里奚就是秦穆公所招纳的人才，秦穆公是怎么招纳百里奚的呢?下面就来看看秦穆公羊皮换百里奚的具体故事。

晋献公灭虞，俘虏了虞公及其大夫井伯、百里奚，就将他们作为穆姬的媵人(随嫁的人)陪嫁到秦国。百里奚不愿忍受奴隶的生活，逃到宛(今河南南阳)，被楚国人捉去。秦穆公胸怀大志，却苦于无贤才辅佐。有人告诉他，穆姬媵人百里奚是不可多得的人材，他喜出望外，急忙去请，却得知百里奚已经逃到楚国。秦穆公愿以重金赎回百里奚，又怕楚人不给。

于是派使者到楚，说：「中国的媵奴百里奚逃到贵国，请允许我方用五张公羊皮将他赎回。」楚国一看此人如此不值钱，也就答应了秦的要求。当七十余岁的百里奚被押回秦国时，秦穆公亲自为他打开桎梏，与他商谈国事。

百里奚说：「我是亡国之臣，哪里值得君公垂询!」穆公说：「虞君不用你，才使你被掳，并不是你的过错。」坚持向百里奚讨教，两人一直谈了三天，穆公十分高兴，以百里奚为国相。