摆脱谗言

有人毁谤苏秦出卖国家、反复无常，将要作乱。苏秦怕获罪，返回燕国，燕王却不再给他官职。

苏秦推断有人毁谤自己不忠信，因而求见燕王，告诉燕王:忠信之人一切为了自己，进取之人则是为别人;自己弃家外游，就是要求得进取。接着，苏秦以曾参、伯夷、尾生为例，反对"忠信"、提倡"进取"。

苏秦说:"像曾参一样孝顺，就不会离开父母在外面过上一夜，又怎能让他到燕国，侍奉处在危困中的国君呢?像伯夷一样的廉洁，坚守正义而饿死在首阳山下，又怎能让他步行千里到齐国取回十座城池呢?像尾生那样城信，抱柱而死，又怎能让他步行千里退去齐国军队呢?我正是以所谓的忠诚信实在国君面前获罪的呀。"

燕王反问苏秦:"你自己不忠诚信实罢了，难道还有因为忠诚信实而获罪的吗?"

苏秦举例说:妻子与人私通，打算毒死丈夫，侍妾就假装摔倒打翻了毒酒。丈夫很生气，惩罚了侍妾。侍妾打翻毒酒，保存了丈夫和妻子，却免不掉挨板子。我的罪名跟侍妾的遭遇相类似!

于是燕王恢复了苏秦的官职，愈发厚待。