统一六国的秦朝，原本最开始不过是一个周边的小部落。秦由一个偏居小国到颠覆了偌大的周王朝，建立起中国历史上第一个大一统的封建制王朝。在这部真实的历史传奇中，有一人承上启下，居功至伟，这就是秦穆公。那么秦穆公到底是一个什么样的人呢?

从秦受土建国至秦穆公时，已传八代。其时值周惠王十七年，也就是公元前六百五十九年前后。这时的周王朝已经走在下坡路上了，天下群雄并起，诸侯纷争，而秦这时的实力在诸侯国中还算不上第一方阵，且地处关中，初时并不为中原诸侯看重。

秦穆公即位后，显示出想要谋图霸业问鼎中原的雄心，不过，他很有心计，并不急于展开征伐，而是很低调地从内部开始着手，先向世人树立自己的良好形象。那时的晋国很强大，且与秦接壤，是秦将来东扩的必经之地。穆公上台伊始，先与晋联姻，娶了晋太子申生的姐姐，这为秦争取了一个良好的发展环境。

穆公接下来就开始到处搜罗人才，被搜罗到手的首先是百里奚。这个百里奚原本是虞国的大夫，很有才，但提的意见不能为虞君所用，以致虞为晋所灭。被俘时百里奚已经是七十多岁高龄了，晋国看他年纪太大，没有地方用又没有办法处理，就当作秦穆公夫人的陪嫁奴隶送往秦国。