穆公发兵与之战，大败晋军。这时的秦穆公可能是过于生气，见晋军败，就率兵追了上去，却没有注意左右前后协调，自己孤军深入，反被晋军包围了，情势一下子变得危险起来。危难之时，前面说到的那三百多个吃马肉的人冲了过来，冒着箭矢左冲右突，全然不顾自己的生死。

俗话说，横的怕愣的，愣的怕不要命的。这三百多人的弃生争死，让晋军阵脚大乱，战场上形势发生了戏剧性变化，秦军终获大胜，还把那个背信弃义的晋君夷吾给抓了起来。所谓得道多助，可能这就是一个小小的证明。当然，在群雄争霸的时代，虽说单凭着武力不足以令天下信服，但光靠仁义也是不能最终完成霸业的，还要靠智慧，靠计谋。秦穆公就是一个颇负智慧和计谋的国君。

就说他抓住晋君夷吾以后吧，其实他是想要晋国的土地，可是他却先下令让吃斋，说是找个合适的时候杀了夷吾来祭天。消息一传出去，先是周天子襄王派人来求情，说是晋君与他都姓姬，还是给个面子不要杀他了。接着，穆公夫人也出马来为弟弟求情了。穆公这个时候心里别提多得意了，一个是领导一个是爱妻，都来向他求情，这是多大的面子啊，就顺水推舟就坡下驴，和夷吾盟誓一番放了他回去。

夷吾这回算是彻底服了自己这个姐夫了，不敢再违约，不光是交给秦八个城市，还把自己的太子派到秦国做了人质。还有一件事情也很能说明秦穆公是很善于算计的。西戎王一次派大臣由余来秦考察，结果秦穆公发现由余是个不可多得的人才，他不光是能使用中原语言与其他华夏民族交流，而且富于智谋。穆公觉得，秦国的霸业要从西戎这儿开始，而这样的人才如果呆在西戎就对秦国不利。

于是，他一方面挽留由余，延长他在秦的时间;另一方面派人给西戎王送去一批能歌善舞的美女，让戎王沉溺在声色之中，不理朝政。过了年把时间才让由余回去。由余回去见戎王这个样子，少不了劝谏，但戎王哪里还听得进去。穆公不失时机地又做了些离间的工作，于是由余遂弃戎而归秦。后来，秦穆公正是用了由余的意见，灭掉了附近的十二个小诸侯国，拓展土地千里，称霸西戎。