张仪在下山后，比同窗苏秦的遭遇不惨。他去楚相昭阳家当门客，昭阳因丢了“和氏璧”而怀疑贫穷的张仪所盗。遂将张仪打得半死。张仪后得苏秦的资助赴秦就相，得以施展才能。

张仪采用各苏秦相对立的连横事秦政策，帮助秦国对六国的合纵同盟进行分化瓦解，并逐步兼并六国的方案，得到了秦王的赏识。

张仪在游说列国时，运用的策略是‘第一、他在游说中首先炫耀秦国的武力，造成对秦国的心理恐惧。张二、他每游说一个国家，都制造舆论，欺骗对方说，其他国家都已经与秦国联合。第三、张仪在游说中根据各国的具体情况，故意贬低对方抗秦的依赖资本，张仪对六国主要是采用诈骗手段。

苏秦用来混饭吃的品牌是“合纵”，即六国诸侯实行纵向联合，一起对抗秦国，秦在西方，六国土地南北相连，故称合纵。而张仪用来混饭吃的品牌是“连横”，侍奉一个强国(即秦国)以为靠山，从而进攻另外一些弱国，以达到兼并和扩张土地的目的。