历史上记载，魏冉是宣太后芈月的弟弟，可是他们并不是同一个父亲所生。芈月和公子稷早年为燕国做人质，这期间魏冉在秦国为重臣。为何魏冉偏偏拥立了远在燕国为质的公子稷为秦国国君?是否是因为魏冉和芈月有奸情，所以才拥立秦昭王为王。魏冉是芈月的情人吗?

魏冉原是楚国人，出身没落的贵族。由于家族败落，年轻时跟随同母异父的姐姐芈月入秦国谋事。芈月貌美，经纵横家张仪介绍，嫁入皇宫，给秦惠文王做妃子，很是受宠，并很快生了儿子赢稷，魏冉便也跟着显贵起来。

据《类聚》记载，魏冉被封侯于穰，所以亦称穰侯。穰侯举荐白起担任将军，为秦国打败韩、魏、楚三国，攻取魏国在黄河南边的属地，获得大大小小共60余座城市。穰侯因此而专权独断，出入宫庭，与宣太后芈月幽会，成为其重要的情人之一。

而在《芈月传》中芈月的母亲向氏懦弱无能，被楚威后逼迫嫁给魏甲为妻，生下魏冉。在《芈月传》中芈月是一直袒护着弟弟魏冉，所以魏冉也进心尽力的报销姐姐，没有私情。