多年后，鲁桓公因为公事，必须去齐国都城临淄一趟。文姜闻讯，请求丈夫带她回一次齐国。鲁桓公起初不同意，大臣们也坚决反对，但无奈文姜以死相逼，鲁桓公只好答应了她的请求。齐襄公闻讯，高兴得不得了，亲自率领车队，出城三十里迎接。文姜和齐襄公这对兄妹恋人，时隔多年后，终于再度重逢。为了重温旧梦，齐襄公将妹妹接入宫中。两人放肆地玩了一整夜。鲁恒公对此有所察觉，但齐强鲁弱，他不敢发作，更不能发作。

 第二天，齐襄公才恋恋不舍地派人把文姜送回驿馆。看到文姜满面红光的样子，回想起昨晚她一夜未归，鲁桓公大致明白了事情的真相。愤怒的鲁桓公一再责问文姜，逼她说出事实。文姜百般掩饰，言辞之中颇有点鄙视鲁桓公的意思。鲁桓公因此更加愤怒，情急之下，他扇了文姜一耳光。这一巴掌打下去，事情也就没有了转圜的余地。

 文姜金枝玉叶，什么时候受过这种侮辱?她的脑海里不断浮现出这些年来在鲁国的凄惨岁月。每当自己孤单寂寞时，鲁桓公根本不懂怎么安慰她，唯一能够令她开心的人远在齐国。为了彻底改变这种状况，她决定反抗，即便落得个千古骂名，也要反抗。她找来一个心腹丫鬟，命她连夜进宫，告诉齐襄公自己被打的事，并请求他为自己做主。

 齐襄公得知自己心爱的妹妹被打，非常愤怒。本来，他想直接派兵把鲁桓公给灭了，但他后来仔细一想，认为这种方法是不妥当的。当时，齐襄公即位不久，内政不稳，如果用武力解决此问题，造成齐鲁联盟破裂的话，那么不但会引起晋、楚等强国的觊觎，而且国内的反对派也会趁机制造事端。所以，齐襄公不敢以武力简单粗暴地处理该事。