公子光的爸爸是吴王诸樊。诸樊有三个弟弟：二弟叫馀祭，三弟叫夷眜，四弟叫季子札。诸樊知道季子礼贤明所以就没有立太子，就把王位挨个传给三个弟弟，这样最后就能传给季子礼。诸樊死了以后，王位传给了馀祭。

馀祭死了以后，王位传给了夷眜。夷眜死后，应当传给季子礼了;结果季子礼逃走了不愿意当国君，所以吴国人立夷眜的孩子僚做国君。公子光说：“按兄弟排，应该是季子礼当国君;如果一定要按儿子排，我才是真正的嫡嗣，我应该做国君。”于是偷偷养门客以谋求当国君。

公子光得到了专诸，很好地以门客的待遇待他。九年，楚平王死了。春天的时候，吴王僚想要趁楚国丧事的机会，命令自己的二弟公子盖馀、属庸领兵围困楚国的潜;让住在延陵的季子去晋国，来观察各个诸侯的动向。

楚国发兵断了吴将子盖馀、属庸的后路，吴兵就不能回军了。在这时，公子光对专诸说：“现在这么好的机会不可以错过，如果不争取的话，什么都得不到!而且我是真正的嫡嗣，应该立为国君，就算是季子礼回来，也不会废掉我。”

专诸说：“僚可以杀掉了。他的母亲老了，孩子很弱小，两个弟弟还都在被楚军围困。现在吴国外被楚国围困，内没有可以独当一面的大臣，没有人能奈何我们。”公子光郑重地对着专诸磕头说：“您专诸，就和我自己一样。”

四月丙子日，公子光在地下室埋伏下身穿铠甲的武士，备办酒席宴请吴王僚。王僚派出卫队，从王宫一直排列到公子光的家里，门户、台阶两旁，都是王僚的亲信。夹道站立的侍卫，都举着长矛。

喝酒喝到畅快的时候，公子光假装脚有毛病，进入地下室，让专诸把匕首放到烤鱼的肚子里，然后把鱼进献上去。到僚跟前，专诸掰开鱼，趁势用鱼肠剑，刺杀吴王僚!吴王僚当场毙命。

他的侍卫人员也杀死了专诸，吴王僚手下的众人此时混乱不堪。公子光趁机放出埋伏的武士，诛杀吴王僚的部下，将其全部消灭。公子光于是自立为国君，这就是吴王阖闾。阖闾于是封专诸的儿子为上卿。