那个人说：“如果是这样，法律为什么禁止这样做呢?”

卓茂笑着说：“法律是设立大框架，礼是用来顺应人心的。如果我用礼来教育你，你一定没有怨恨;如果用法律来处治你，你不就手足无措了么?都按法律的话，一家之中，小错可判罪，大错可杀头。你先回家想去吧!”

从此人们都接受他的教导，官吏感激他的恩德。

当初，卓茂刚到县中，有所改革，官民嘲笑他，邻县听说的人也嘲笑他没有能力。

河南郡为他派监理县令，卓茂也不怀疑，治理政事和往常一样。几年之后，教化大行，路不拾遣。

汉平帝时(公元前1年―公元6年)，天下大蝗灾，河南二十多县都遭灾，惟独蝗虫不进密县境内。

督邮报告太守，太守不相信，亲自前去检查，见到实情后才佩服卓茂。

告老还乡

当时王莽执掌政权，设大司农六部丞，勉励督察农业生产，升任卓茂为京部丞，密县百姓老少都哭着给他送行。

始建国元年(公元9年)，王莽篡汉称帝。王莽在位时，卓茂称病罢官回乡，常任门下掾祭酒，不肯担任实职。

更始元年(公元23年)，更始帝刘玄即位，任卓茂为侍中祭酒，随更始帝到长安，得知更始政权政治混乱，以年老为借口请求告老回家。

光武封赐

建武元年(公元25年)，光武帝刘秀即位，建立东汉王朝。光武刚即位，首先派人寻找卓茂，卓茂到河阳去见光武帝。

光武帝下诏书说：“前任密县县令卓茂，谨身修行，节操淳厚，的确能做到别人所做不到的。天下名气最大的人，应当接受天下最重的赏赐。以前武王杀纣，重修比干的坟，表彰商容的故里。现在任命卓茂为太傅，封褒德侯，食邑二千户，赐给坐几、手杖、车子、马匹，衣服一套，丝绵五百斤”。

又任用卓茂的长子卓戎为太中大夫，次子卓崇为中郎，供职黄门。

建武四年(公元28年)，卓茂去世，朝廷赐给棺椁坟地，光武帝穿丧服亲自参加送葬。