恽即起，将客遮仇人，取其头以示子张。子张见而气绝。恽因而诣县，以状自首。

令应之迟，恽曰:"为友报仇，吏之私也。奉法不阿，君之义也。亏君以生，非臣节也。"趋出就狱。

令跣而追恽，不及，遂自至狱，令拔刃自向以要恽曰:"子不从我出，敢以死明心。"恽得此乃出，因病去。

久之，太守欧阳歙请为功曹。汝南旧俗，十月飨会，百里内县皆赍牛酒到府宴饮。

时临飨礼讫，歙教曰:"西部督邮繇延，天资忠贞，禀性公方，摧破奸凶，不严而理。今与众儒共论延功，显之于朝。太守敬嘉厥休，牛酒养德。"主簿读教，户曹引延受赐。

恽于下坐愀然前曰:"司正举觥，以君之罪，告谢于天。案延资性贪邪，外方内员，朋党构奸，罔上害人，所在荒乱，怨慝并作。明府以恶为善，股肱以直从曲，此既无君，又复无臣，恽敢再拜奉觥。"歙色惭动，不知所言。

门下掾郑敬进曰:"君明臣直，功曹言切，明府德也。可无受觥哉?"歙意少解，曰:"实歙罪也，敬奉觥。"

恽乃免寇谢曰:"昔虞舜辅尧，四罪咸服，谗言弗庸，孔任不行，故能作股肱，帝用有歌。恽不忠，孔任是昭，豺虎从政，既陷诽谤，又露所言，罪莫重焉。请收恽、延，以明好恶。"

歙曰:"是重吾过也。"遂不宴而罢。恽归府，称病，延亦自退。

郑敬素与恽厚，见其言许歙，乃相招去，曰:"子廷争繇延，君犹不纳。延今虽去，其势必还。直心无讳，诚三代之道。然道不同者不相为谋，吾不能忍见子有不容君之危，盍去之乎!"

恽曰:"孟轲以强其君之所不能为忠，量其君之所不能为贼。恽业已强之矣。障君于朝，既有其直，而不死职，罪也。延退而恽又去，不可。"

敬乃独隐于弋阳山中，居数月，歙果复召延，恽于是乃去，从敬止，渔钓自娱，留数十日。

恽志在从政，既乃喟然而叹，谓敬曰:"天生俊士，以为人也。鸟兽不可与同群，子从我为伊、吕乎?将为巢、许，而父老尧、舜乎?"

敬曰:"吾足矣。初从生步重华于南野，谓来归为松子，今幸得全躯树类，还奉坟墓，尽学问道，虽不从政，施之有政，是亦为政也。吾年耄矣，安得从子?子勉正性命，勿劳神以害生。"恽于是告别而去。敬字次都，清志高世，光武连征不到。

恽遂客居江夏教授，郡举孝廉，为上东城门候。帝尝出猎，车驾夜还，恽拒关不开。帝令从者见面于门间。恽曰:"火明辽远"。

遂不受诏。帝乃回从东中门入。明日，恽上书谏曰:"昔文王不敢盘于游田，以万人惟忧。而陛下远猎山林，夜以继昼，其于社稷宗庙何?暴虎冯河，未至之戒，诚小臣所窃忧也。"书奏，赐布百匹，贬东中门候为参封尉。

后令恽授皇太子《韩诗》，侍讲殿中。及郭皇后废。恽乃言于帝曰:"臣闻夫妇之好，父不能得之于子，况臣能得之于君乎?是臣所不敢言。虽然，愿陛下念其可否之计，无令天下有议社稷而已。"

帝曰:"恽善恕己量主，知我必不有所左右而轻天也。"后既废，而太子意不自安，恽乃说太子曰:"久处疑位，上违孝道，下近危殆。昔高宗明君，吉甫贤臣，及有纤介，放逐孝子。《春秋》之义，母以子贵。太子宜因左右及诸皇子引愆退身，奉养母氏，以明圣教，不背所生。"太子从之，帝竟听许。

恽再迁长沙太守。先是，长沙有孝子古初，遭父丧未葬，邻人失火，初匍匐柩上，以身扞火，火为之灭。

恽甄异之，以为首举。后坐事左转芒长，又免归，避地教授，著书八篇。以病卒。子寿。