另类酷吏

张敞执法虽严，但知道适可而止，刚柔兼济。他同河南太守、酷吏严延年有交情，对他的滥用刑法，动辄杀人很不满意，曾写信劝告说：“六国时韩氏之默，捕捉兔子还要仰视人主之意，而后获之，愿次卿(延年字)少缓诛罚，思行此术。”

可是严延年酷虐成性、专尚刑威，对张敞的告诫根本听不进去。

张敞政绩卓著，得到宣帝嘉奖。他为京兆尹，朝廷每有大议，他总要博引古今，拿出合于实际的实施办法，朝中公卿莫不佩服。

可是，朝廷上对张敞也有不同议论。他不拘小节，不摆官架子，往往穿上便衣，摇着扇子，在长安街上自由自在地溜达;有时早晨起来没有事，还提笔为他的夫人画画眉毛。

不料这些事竟被那些皇亲国戚据为话柄，在宣帝面前告发他行为轻浮，有失大臣的体统。

宣帝亲自询问他有无这些事，他回答说：“闺房里边，夫妇之间，比画眉毛更风流的事儿还多着呢!难道光画画眉毛就算了吗?”

宣帝听后笑了笑，没有办他的罪，但总觉得他缺乏威仪，不应上列公卿。所以他任京兆尹八、九年，始终也没有再得到提升。

削职为民

光禄勋杨恽受谗被诛后，在朝亲友统统受到株连而被罢免。张敞为杨恽好友，自然也在弹劾之列。

宣帝惜其才能，所以扣留了所奏事，不想罢免他。这时张敞派他属下的贼捕掾(主捕贼的小官吏)絮舜去查一个案件。

絮舜以为张敞即将被免职了，不肯再为他效力，竟私自回到家中呆着。

有人批评絮舜不该如此，絮舜不以为然地说;“我为此公尽力够多了，现在他不过是个五日京兆，还想办什么案子?”

张敞听到这些话，怒从中起，立即将絮舜抓捕入狱，定了他的死罪。

临刑前，张敞派主簿拿着他的命令对絮舜说：“五日京兆怎么样?现在冬日已尽，还想再活下去吗?”说完，即令斩首。

没过几天，宣帝派出使者巡行天下，举冤狱，絮舜的家人用车拉着絮舜的尸体，向使者鸣冤。

使者即奏张敞滥杀无辜。宣帝问明原委，认为这算不了什么大事，想叫张敞设法逃脱。

于是先宣布了以前关于他同杨恽有株连，不宜再居其位的奏状，将他削职为民。受到这样的处分，张敞也明白了宣帝的用意，便缴还印绶，匆匆亡命而去。

复出为官

张敞离职后几个月，京师的社会秩序又乱起来，远不如前。这时冀州也出现了大贼。

宣帝思念张敞治贼有方，就派使者到他家中召他。张敞的家人见使者到，以为是为他以前杀无辜的事来抓他，都吓得哭了起来。

可是张敞却镇静自若，笑着对家人说：“我已亡命为民，郡吏就可以捕我。现在朝廷使者来，必是天子又要起用我了。”

说着就整理行装，随使者入朝。宣帝召见了张敞，任命他为冀州刺史。

张敞到任后，境内的广川王宫接连发生盗窃案，可是总破不了。张敞派密探侦察盗贼居止之所，并杀掉了贼首。

他根据侦察所得的情况了解到，广川王的内弟及同族宗室刘调等人都与盗贼有关系，王宫成了盗贼的庇护所。

于是亲自带领冀州的官吏，出动数百辆车，包围了广川王宫，并直接指挥，将刘调等人从宫中搜出，当即统统斩首，悬首级于王宫门外。张敞任冀州一年多，冀州的盗贼使灭迹了。

后来，宣帝又命张敞为太原太守，实际任职仅一年，便使太原郡秩序井然。