归顺更始

更始二年(24年)，更始帝遣使征召隗嚣及隗崔、隗义等人。

隗嚣准备朝见更始帝，方望认为更始帝前途还不可知，坚决阻止，隗嚣不听。

方望写信辞谢而去，说：“将军将像伊尹、吕尚一样建立开国的功业，弘扬非一世所常有的功绩，而现在大事还在草草创立之时，英雄豪杰还没有集中起来。

我方望是异郡的人，缺点过失还没有暴露出来，本想效法郭隗之事燕昭王，以便能吸引乐毅那样的大英雄并归到将军麾下，所以当初你聘请我时，我顺风而来没有推辞。

将军以至高的德行尊重贤才，广泛采纳其谋虑，行动有功绩，发兵能中要害，现在基业已定，辅弼的大功勋正在成就之中。

今俊杰贤才并集，羽翼已经丰满，我方望没有高于常人的德才，而愧列宾客的上首，实在是惭愧得很。

我虽怀耿介的节气，想衡量辞职与留职的所宜，我是始终如一不会背弃自己的本心，另怀异志的。

为什么呢?范蠡助勾践灭吴后自收其罪责，乘扁舟泛于五湖之上;晋文公的舅舅子犯在随晋文公返国途中，也在河上停了下来，向晋文公谢罪请求辞去。

以范蠡、子犯二人的贤德，在越国和晋国的史书上都留下了功名，还归罪于自己请求削迹回乡，我方望没有什么功劳，辞职是很适宜的。

我听说乌氏县有龙池山，小路南通，与汉相连，那旁边时常有奇人异士，闲暇时，可广求其真。愿将军勉之。”

隗嚣等于是到了长安，更始以他为右将军，隗崔、隗义仍维持原来称号。

隗嚣等人于是到了长安，归顺更始帝。更始帝以他为右将军，隗崔、隗义仍维持原来称号。

同年冬，隗崔、隗义合谋反叛更始帝北归，隗嚣害怕祸及自己，即将此事告之更始帝，隗崔、隗义被杀。更始帝感到隗嚣忠于他，就封他为御史大夫。

东山再起

更始三年(25年)夏，赤眉军入关，三辅扰乱。传言光武帝刘秀已即位于河北，建立东汉政权，隗嚣便向更始帝建议把政权移交给光武帝叔父国三老刘良，更始帝不听。

诸将领想劫持更始帝东归，隗嚣也参与了谋划。事情暴露后，更始帝派人召见隗嚣，隗嚣称病不去，因而与部下王遵、周宗率军自守。

更始帝派执金吾邓晔率军包围隗嚣，隗嚣关门拒守;到黄昏时，守不住溃围，隗嚣与数十骑乘夜斩平城门关，逃命回到天水。

再招聚他的旧部，占据原来的地盘，自称西州上将军。

等到更始帝失败，三辅的耆老士大夫都逃奔到天水来归附隗嚣。隗嚣素来谦恭爱士，尽可能引见名士以为布衣之交。

以前王莽的平河大尹、长安人谷恭，被任为掌野大夫，平陵人范逡任为师友，赵秉、苏衡、郑兴为祭酒，申屠刚、杜林为持书，杨广、王遵、周宗及平襄人行巡、河阳人王捷、长陵人王元为大将军，杜陵、金丹之属为宾客。由此名震西州，威名闻于山东。