那么郑玄既然有病为什么还要喝酒?在哪里喝的酒?根据《后汉书·郑玄列传》的记载，郑玄最终是死在袁绍军中的，此前他已经有病，梦见孔子召唤他，自知活不久了。当时曹操与袁绍军事斗争已到最后关头，即将在官渡拉开决战。

此时，袁绍派他的儿子硬是把已经生病的郑大师拉到他的军中来，为他站台助势。估计是软硬兼施、威逼利诱都用上了，郑玄被纠缠得没办法，只好就范。既然是“请”来的贵宾，到了军中就难免有酒宴招待，有酒宴就有“行酒”，也就是敬酒劝酒的环节，跟我们当今一些地方的酒文化其实相差不多。

当时敬酒也有两种情况，一种是酒宴上某个地位比较高的人物“起为寿”，相当于如今宴会上某个尊长者举杯说：“我敬在座的诸位一杯，就不一一敬了。”俗话说就是“一梭子把大家都扫了”。在这种情况下，那时在座所有的人就要“避席伏地”，或至少在原位“半膝席”，以表示不敢当。但通常只有席上最尊贵的人物才可以这样“起为寿”。其他人就只能走到别人的坐席前一个一个的敬，这就叫“行酒”。

郑玄是被强行请来的“大师”，居然还要“行酒”，足见袁绍对他的礼数不高，对大师只是利用，并非真正尊重。这正可以印证《三国志》裴松之注引《九州春秋》所谓“绍延征北海郑玄而不礼”的说法[4]。

“行酒”是劝别人喝酒，但自己也得喝。郑玄酒量本来是比较大的，据说能饮酒三百余杯而不醉。有一次袁绍为郑玄饯行，想把郑玄灌醉，可是郑玄从早喝到傍晚，“温雅之容，终日不怠”[5]。然而越是酒量大的人越是容易忽视饮酒的潜在危险。这最后一次，他已是重病在身，在军事强人的宴会上却还得违心地应酬“行酒”，或许身心交病，加上酒力攻心，导致突然死亡，这是完全有可能的。