张汤是杜陵人。因为治陈皇后、淮南、衡山谋反之事，得到汉武帝的赏识。先后晋升为太中大夫、廷尉、御史大夫。一直做到了今日的廷尉，位列九卿，权倾朝野。志满意得之余，他总是深情地回忆往事，脑海里常常回放童年刻骨铭心的那一幕，偶尔他甚至会为此偷偷地落下泪来。

事情发生在张汤十岁那年。

早晨，清脆的梆声从不远处传来，父亲该点卯上班了。出门前，父亲神情严肃地嘱咐小张汤，我和你母亲都不在家，你要看好门，特别要看住灶台上那条鲜肉。小张汤懂事地点了点头，他明白，小盆里的那条鲜肉是孝敬爷爷奶奶的，不过，到时肯定他们会赏给宝贝孙儿一杯羹的。想到这儿，小张汤舔了舔嘴唇，好几个月都没有尝到肉的滋味了。

小张汤搬出了一大卷木简，在小木桌上摊开。这是一大卷《汉律》，是他学习的课本。小张汤与汉律是有缘分的，父亲做长安县丞，审案断案，经常用到它，家里也放一本备用。小张汤刚刚咿呀学语，父亲就指着木简教他读上面的字。一来二去，小张汤认了不少字，还嚷嚷着让父亲解释字的意思，听着听着就入了迷，总喜欢追问个这个刑那个罚到底是因为为什么。小张汤也曾与邻家的孩子一起入了蒙学，可没过几天，就说啥不去了，他只有一个理由，学《仓颉篇》《急就篇》之类的课本，赶不上学汉律。出乎意料，父亲爽快地答应了他的请求，还许诺每月带他去县衙游玩一次。

小张汤津津有味地读着汉律，不时手蘸上水在桌面是比划一番，嘴里还嘟嘟哝哝。有时，他紧皱眉头，陷入长长的思考。那神情的严肃劲儿，酷似父亲断案时的样子。

外屋里传来窸窸窣窣的响声，小张汤一愣，什么动静?凑近门旁仔细再听，什么也没有。小张汤急忙回到座位上继续读简思考。

他自言自语，此案到底该怎么办?怎么办呢?突然，他一拍大腿，就该这么办!

窸窸窣窣的声音又响了起来，可没等小张汤反应过来，就听咣当一声，坏了!肯定是扣在肉盆上的盘子打了。

房门一推开，小张汤被眼前场面惊呆了!一只乌黑的大老鼠正凶狠地盯着自己!那老鼠后肢着地，身体斜靠在肉盆边，嘴里叼着，两只前爪把着那条鲜肉，站在那里，一动不动。人与鼠四目相对，空气仿佛凝固了一样。突然，老鼠翻动眼睛，闪放出绿莹莹的光来，晃动着脑袋，朝着张汤发出了吱吱的叫声。小张汤的头发一下子都竖起来了，目光也不由自主地向旁边游移。就在此时，老鼠后爪猛蹬，一纵身，哗啦一声，跳下了灶台。小张汤这才如梦方醒，向前一扑，头重重地撞在了灶台的棱角上…………

父亲没有过问小张汤的伤情，反倒罚他跪在地上，并用荆条朝着他的后背狠狠抽打了二十下。接着，罚他思过，今天之事放在汉律上，是监守自盗，还是见知故纵。

小张汤一声不吭地跪着，一直跪到了亥时才起身。他没去上药洗漱，也没去睡觉，而是轻手蹑脚，房前屋后，忙了一夜。

行过晨省之礼后，小张汤把父母请到了后院的仓房。一进门就看到，小方桌腿上拴着一只大老鼠，桌上还放着一条被咬烂了的肉——昨天丢失的那条。

母亲大惑不解，汤儿，这是怎么回事?你要做什么?

“这是窃肉的盗贼和物证，孩儿今日要秉公执法，平反冤狱。”

父亲点了点头，汤儿，你是如何捉到盗贼的?

小张汤一一道来。循着踪迹，在墙角下找到老鼠的洞口，围着它挖出一个浅坑，放上些干柴和青蒿后点燃，接着用蒲扇向洞里吹烟，不一会儿，就把老鼠呛出洞来，正好跳进早已准备好的口袋里。就势把洞挖开，取出藏在里面的肉来。他说得蛮轻松的。

“孩儿恭请父母大人旁听审案。”小张汤的表情很严肃。