曹操的三儿子曹植，,爱慕杨修的才华,经常邀请杨修谈论，,终夜不休息。曹操与众人商议，想要立曹植为太子。曹丕知道这件事情后，秘密地邀请朝歌的长官吴质到他家里商议,因为怕有人觉察到，于是把吴质藏在大簏子中，只对外说里面是绢匹，运到曹丕府中。

杨修知道这件事情后，直接来告诉曹操。曹操派人到曹丕的府中门口观察。曹丕知道后惊慌地告诉吴质。吴质说:“不要担心，明天再用大簏子装上绢匹，还运进府中来迷惑他们。”曹丕按照吴质的话，又用大簏子载了一些绢运进府中。曹操的使者搜查簏子中，果然是绢匹，就回报曹操，曹操因此怀疑杨修诬陷曹丕，更加讨厌杨修。

曹操想要试试曹丕和曹植的才华。一天，命令他们各出邺城的城门;却私下里让人吩咐看守大门的士兵，不准他们放行。曹丕先到，看大门的士兵阻拦他出去，曹丕只得退走。曹植听说后，向杨修请教。

杨修说：“你奉王命出城，如果有阻拦的，就把他们斩首就行。”曹植听信了他的话，等到了城门，士兵阻拦住他，曹植大声叱骂他说：“我奉王命出门，看谁敢阻挡!”随即就斩了拦他的士兵。于是曹操认为曹植有才能。后来有人告诉曹操说：“这是杨修教他这么干的。”曹操大怒，因此也不再喜欢曹植了。

杨修又经常教曹植十多条怎么回答的好，只要曹操问他问题，曹植就依照杨修教他的地回答。曹操问曹植军国大事，曹植对答如流。曹操心中非常疑惑。后来曹丕暗地里买通了曹植府中下人，偷着来告诉曹操。曹操见了大怒说：”匹夫居然敢来欺骗我!”那时就有了杀杨修的心思，如今就借惑乱军心的罪名杀了他。杨修死时才三十四岁。

曹操既然杀了杨修，就假装对夏侯惇发怒，也想把夏侯惇斩了。很多将领上求情才免去夏侯惇的死罪。曹操斥退夏侯惇，下令明日进兵攻打。第二天，出兵从斜谷界口，前面有一支军队在前面，为首的大将是魏延。曹操对魏延招降，魏延大骂曹操。曹操命令庞德出战。两将正打着时候，曹操营内营着火。有士兵来报说是马超偷袭了中营和后营。

曹操拔剑说，“诸将有后退的斩!”众将努力向前冲杀，魏延假装战败逃走。曹操于是指挥军队回头攻打马超，曹操自己骑马站在高处，看着两军对战。忽然又一支军队冲到曹操的面前，大喊:“魏延在这里!”(魏延)拿起弓，箭上弦，射中了曹操。

曹操从马上翻身落下。魏延扔下弓箭拿起刀，催赶着战马冲到山坡来杀曹操。(这时)从旁边冲出来一个将军，大喊：“不得伤害我的主公!”一看，发现是庞德。庞德奋力向前，击退魏延，护送着曹操向前进。

马超已经败退了。曹操身上带着伤回到了营寨，原来被魏延射中人中，掉了两个门牙，马上命令军医救治。这时(曹操)才想起杨修的话，马上把杨修的尸身收回厚葬，随后下令调动出征的军队回朝。

杨修被杀原因：

一说杨修恃才放旷聪明外露，摸透曹操心思，故曹操找罪名杀掉杨修。明代李贽道：“凡有聪明而好露者，皆足以杀其身也。”以曹操爱才性格，此说有些勉强。二说杨修卷入曹丕和曹植争夺接班斗争被杀，此说有理。杨修与曹植交好，在曹丕得势情况下，曹操为曹丕安危考虑，必定杀杨修。 《三国志·魏书·任城陈萧王传》：“太祖既虑终始之变，以杨修颇有才策，而又袁氏之甥也，于是以罪诛修。”《曲略》：“植后以骄纵见疏，而植故连缀修不止，修亦不敢自绝。至二十四年秋，公以修前后漏泄言教，交关诸侯，乃收杀之。修临死，谓故人曰：‘我自故以死之晚也。’其意以为坐曹植也。修死后百余日而太祖薨。”曹操在病中以“交关诸侯”罪名杀杨修，目的是临死前剪除曹植羽翼，巩固曹丕的统治。杨修死时自称“死之晚也”，也是印证他与曹植交好而获罪。

政治斗争自古亦然，今天座上宾明日阶下囚，一切都是围绕权力斗争进行。性格张扬骄狂自大目中无人，曹植因此失去执政天下的运气，而杨修因曹植失势被杀。为谋求一朝政权之稳定，曹操杀杨修是耶对也，无可挑剔也。专制体制下不装孙子不夹尾巴不战战兢兢如履薄冰，又知道太多体制内情，又剑指天下飞扬跋扈，革职乃至杀头之性格悲剧，世世代代无穷尽也。