后来做了燕王的臧荼提拔他为将军。刘邦灭燕时，栾布被俘。那时彭越还是梁王，他向刘邦求情：希望刘邦能网开一面，他愿意为栾布赎罪，请他做梁国的大夫。刘邦同意了。(注意，这里的赎罪是其本意，就是花钱免罪。这个是当时法律允许的，但不是什么罪都能买放。)

彭越被刘邦抓走的时候，栾布正在齐国出使;待他回来后二人已经是阴阳永隔。栾布痛心疾首，很快他听说刘邦还炮制了这么无情无义的一出，出离愤怒。

他大义凛然的来到城门下，面对彭越的头颅，一边回报他出使齐国的情况，一边哭祭。守卫的士兵终于等来了不可思议的人物，立刻绑了他去见刘邦。

刘邦支上大锅，烧好滚水，中气十足的骂栾布：你想和彭越谋反是不是?老子明令禁止祭拜他，你竟然胆敢违抗圣旨。怕我不知道你包藏祸心吗?来人，把他给我烹了!两边侍从一拥而上，抬起栾布，准备扔进锅里。栾布大吼：等等!听我说句话再烹了我也不晚!