马援这种反客为主、落地有声的铿锵回答，很有一股子与刘秀叫板的火药味，这让已经占领了大半个中国的刘秀感到很讨厌。让人更想不到的是，马援接着竟然对刘秀说出了“你就不怕我马援是刺客，会刺杀陛下吗?”的话，这固然是马援有意试探刘秀的玩笑话，刘秀虽然始终保持着笑容，但心里却被吓得怦怦直跳。对于马援这样一个说话不按常理、性格非常怪异的汉子，刘秀决定对其实行“冷处理”，即凉在一边，闲置不用。后来，在攻打隗嚣时，尽管马援自告奋勇的为刘秀出谋划策，并立了大功，但他当初的那番言行却在刘秀的心中扎下了始终难以抹煞的阴影。

多年后，明汉帝刘庄在设置“云台二十八将”，那个曾经犯了错误的刘隆能够跻身其列，可为东汉征战了一生的马援却不在此列。事后，东平王刘苍问汉明帝：“何故不画伏波将军像?”汉明帝当然明白其中黑白颠倒的原委，但为了维护父亲刘秀的意思，所以只能“笑而不答”。直到汉章帝时，马援的冤情才得以平反昭雪，不过这已经是他死后二十九年的事情了。

当年的“云台二十八将”，虽然大多数都得以善终、风光一时，但时至今日也只能作为一个整体留在人们的模糊记忆中，要想让人把他们的名字一个一个喊出来，不是一般人所能做的到的。相反，那个企图被光武帝刘秀抹煞的伏波将军马援，虽然不在“云台二十八将”之列，虽然死后蒙受了二十九年的冤名，却因为他那“老当益壮”、“马革裹尸”的豪言壮语而彪炳千秋，永垂不朽，成为中国历代军人的楷模，并永远的烙印在了人们的心中。历史，毕竟是公正的。