译文：

马援字文渊，扶风茂陵人。十二岁时丧父，年轻时就胸怀大志，各位哥哥对此很是称奇。(马援)曾经对宾客说：“男子汉立志，处境愈困窘，意志愈更坚定;年纪虽老，而志气更加豪壮。”光武帝刘秀即位，马援仍然留在西川，隗嚣非常敬重他，任用马援为绥德将军，参与筹划大计。

建武四年冬天，隗嚣让马援送书信到洛阳。光武帝非常欣赏他的勇气。九年，任命马援为太中大夫。十一年夏季，任用马援为陇西太守。马援致力于广施恩惠和树立威信，对待下属宽容，任用下级官吏时，让他们有职有权，自己只处理大事、要事罢了。客人和旧友，每天都挤满了他的家。

建武二十年秋季，马援整顿军队回到京师。快要到洛阳的时候，旧友大都前去迎接和慰劳他，平陵人孟冀，以有计谋闻名，也在迎贺马援的客人中。

马援对他说：“我是希望您来进良言的。现在您也这样恭维我，不是混同一般人了吗?过去伏波将军路博德开辟了七郡(实为九郡)疆土，才分封了几百户;如今我只有这么一点微薄的功劳，却辱没他人，受封大县，功薄而赏厚，怎么能长久呢?先生(能)用什么办法来帮助(救助)我(一把)呢?”

孟冀说：“这是我想都没有想到的问题。”马援说：“当今匈奴、乌桓还在骚扰北方边境，我打算自己请求率领军队攻打他们。男儿若死应当死在边野，用马革裹尸，送回来安葬了事，怎么能躺在床上，在儿女手中消磨时光呢?”孟冀说：“人们真要想成为一个有抱负、有操守、建功立业的男子，就应当像你讲的这样呵!”