刘邦共有八个儿子，分别是刘肥、刘盈(即汉惠帝或称孝惠帝)、刘如意、刘恒(即汉文帝或称孝文帝)、刘恢、刘友、刘长、刘建，其中只有刘盈是吕后亲生。吕后掌权后，先是毒杀了刘如意，然后又因小事想对刘肥故伎重演，被刘肥识破，刘肥设计自保逃过一劫。后来，吕后又设计饿杀刘友，迫使刘恢自杀，刘建病死只留下一个儿子，也被吕后派人杀掉。没有受到吕后威胁的只有刘恒和刘长二人。那么吕雉为什么要杀刘邦的儿子呢?接下来就随小编一起去了解下吧。

刘邦死后，一堆儿孙中首先被他的大老婆吕雉干掉的，是他的爱子刘如意。

刘邦晚年宠爱小老婆戚姬，并有意将龙椅传给如意，而戚姬也巴望能做皇太后，曾极力鼓动刘邦废掉太子刘盈，改立刘如意为太子，但以失败而告终。吕雉长期被老公冷落一旁，早已对戚姬心怀怨恨，经历了这次你死我活的夺嫡斗争，更是对她仇恨满腔，恨得咬牙切齿，于是她一朝大权在握，便对戚姬进行残酷的报复。

她下令将戚姬囚禁于专门关押后宫女犯的特别监狱——永巷，又称“冷宫”，把她一头秀发剃光，脖子套上铁环，系以铁链，身穿土红色粗布囚衣，并且罚她整日做舂米的苦役。舂米是将大石臼里放上稻谷，双手用石杵不停地捣，直到稻谷外壳脱尽，捣成大米。戚姬一直受刘邦宠爱，论起在刘邦老婆群中的地位，仅次于吕雉，其子刘如意，又是王爷，但一夜之间，她竟成了苦役犯，屈辱悲愤，自难抑制。

原来，刘邦深知心狠手辣的大老婆与戚夫人仇怨太深，死前数月，一直担心自己撒手归西之后，爱子难以自保，采纳近臣赵尧的建议，派周昌出任赵相，保护只有十来岁的爱子刘如意。周昌忠诚耿直，宁断不弯，是个可以信赖的大臣，有他担任赵相，保护爱子的安全，估计不会出事。至于宠妃戚夫人，实在想不出什么保护她的良策，只好让她听天由命。

吕雉闻报，又是大怒，使出调虎离山之计，先召周昌进京。吕雉召刘如意进京，周昌可以抗命，但召他进京，他却不好抗拒，吕雉大权在握，是中央政府的领导核心，与她对抗，就是与中央对抗，就是谋反，而谋反这顶巨帽，谁要戴上，可就完了蛋矣。

刘如意当时只有十三岁，还是个孩子，失去了周昌的保护，无人为他做主，只好随使者进京。

新任皇帝刘盈，与其母截然相反，他心地仁慈，甚重骨肉之情，并未因刘如意差点把他的皇位夺走而怀恨在心，他知老娘发怒要杀幼弟，反而设法保护他。刘盈得知刘如意已经来京，便提前到灞上迎接，和他一起入宫。随后与他同食同宿，整日形影不离，让老娘找不到下手的机会。

然而，吕雉手下的爪牙，时刻都在盯着刘如意，不久，机会终于来了。

惠帝元年(公元前194年)十二月的一天，刘盈早起出宫射猎，刘如意年幼贪睡，不能早起，刘盈见他睡得正香，不忍将他喊醒，又觉得他入宫多日，一直平安无事，自己暂时离开一下，不会发生意外，便独自外出。吕雉的爪牙探知刘盈不在刘如意身边，立即飞报吕雉。吕雉等待时机已经等得不耐烦，立即派人带着毒酒，潜入刘盈的寝宫，将正在酣睡的刘如意唤醒，将毒酒强行灌进他的口中。等到刘盈打猎归来，刘如意已七窍流血，死在床上。周昌因未能完成刘邦交给他的使命，心中愤懑，从此称病不再上朝，后来竟抑郁而死。