刘邦共有八个儿子，长子刘肥，是刘邦婚前与情妇鬼混所生。刘邦夫妇把韩信干掉后，刘肥得封为齐王。吕雉一直视他为孽种，对他十分厌恶。她害死戚姬母子的第二年，刘肥进京朝见皇帝，刘盈觉得他是兄长，设宴时让他坐在上首，吕雉大怒，暗中令人斟了两杯毒酒，端到刘肥面前，让他起身敬酒，不料刘盈也端过一杯，要和刘肥一起向吕雉敬酒。吕雉大惊，慌乱之间，也顾不得什么礼仪，急忙站起，伸手打翻了刘盈手里的酒杯。刘肥感到大妈这一举动很是反常，不敢喝下杯中酒，装醉离席而去。刘肥后来一打听，才知那是毒酒。他自以为要步刘如意的后尘，怕得要死，后来依手下人之计，把一郡之地献给鲁元公主，做她的私邑，吕大妈才放他一马。

刘友是刘邦一小老婆所生，原被封为淮阳王，刘如意被害后，迁封为赵王。吕雉为壮大吕家势力，将吕氏家族之女强行嫁给刘友为王后，但刘友不爱王后而爱其他妃妾。吕女气恼之下，跑回京城，向吕雉告状，诬陷刘友，说：“赵王扬言‘吕氏家族凭什么得王位，等太后死了，我一定把他们杀光!”吕雉大怒，把刘友召到长安，命卫士围困他的住所，不给他饭吃。群臣中有同情赵友，暗中送去食物者，立即被逮捕治罪。结果刘友被活活饿死。吕雉下令以平民礼将他葬于长安。

刘邦的另一个儿子刘恢，于彭越被杀后，立为梁王。吕雉害死刘友，将他迁为赵王，把自己的侄子吕产迁为梁王。吕雉掌权后，已有两个赵王被害，赵国曾被刘邦视为不祥之地，刘恢被迁到赵国，心中不快。吕雉按照老办法，硬把吕产的女儿嫁给刘恢为王后，并安排吕家人做王后的侍从，暗中监视刘恢，令刘恢毫无自由。王后不但独揽王府大权，而且生性好妒，且如吕雉一样心狠手辣，刘恢宠爱一个小妾，她竟用毒酒将其杀死。刘恢自编歌曲四章，令乐师歌唱，哀悼爱妾，后因悲思过度而自杀。

刘恢之死，正中吕雉下怀，她即以刘恢不思供奉宗庙，竟为一个女人自杀为由，废其国，断绝其王位继承，然后封二弟吕释之的儿子吕禄为赵王。刘建也是刘邦的小老婆所生，燕王卢绾叛逃匈奴后，刘邦封他为燕王。刘建命短，老爹死后三年，他也死了，吕雉竟派人将他与妃妾所生的唯一的儿子，即刘邦的孙子杀死，使他绝嗣，然后封吕台之子吕通为燕王。

刘邦活着时，想封谁为王就封谁为王，想干掉谁就干掉谁，说句话像打个炸雷，跺下脚 如闹一次地震，表忠心、拍马屁者像牛腚上的苍蝇，挥起尾巴赶走一群，又来了一群，但他做梦也想不到，他尸骨未寒，大老婆吕雉便闹得天翻地覆，让刘家江山差点改姓，他最宠爱的女人竟遭受前往未有的酷刑，与其他女人生的儿子有的被杀，有的自杀，连孙子也被宰掉一个。

而于他的大老婆挥舞屠刀乱砍乱杀之时，早先的忠贞之徒与马屁精们，竟躲得无影无踪，无人一人站出来保护他的儿孙，只有一个正直敢言不畏强权的周昌挺身而出，还未能让他的爱子免于一死，岂不悲夫!不过，吕雉虽然刚毅强悍，大权在握时为所欲为，但当她死瞪眼咽气之后，历史便很快重演。

为她大封吕姓王提供理论根据的陈平、周勃，联合刘邦的儿子刘章等人，发动政变，把吕氏家族的男女老少斩尽杀绝。刘盈的大老婆张嫣婚后无子，刘盈与妃嫔生了四个儿子，其中刘弘于刘盈死后不久即皇帝位，另外三子皆封王，陈平、周勃等人认为他们是吕雉的孙子，让他们存在，恐生后患，即说他们不是刘盈所生，而是吕雉安排他人之子假冒刘盈之后，将他们统统杀死(可怜刘邦又被杀了四个孙子)，然后迎立刘邦与薄姬所生之子代王刘恒为帝，说是为了“定社稷，全刘氏后”，自此，皇权才重归刘氏掌握。史家对陈平等人这种斩草除根的干法，称之为“拨乱反正”。