司马迁本是汉武帝的臣子，负责写史记的。司马迁不过是在朝堂上为向被迫投降匈奴的李陵说了几句公道话，得罪了汉武帝，使得汉武帝勃然大怒，让司马迁受以腐刑。汉武帝为何要让司马迁受如此酷刑，司马迁受刑还有其他原因吗?下面我们就来具体看看司马迁与汉武帝之间的关系。

司马迁出生在黄河岸边的龙门，是一个典型的关西硬汉，身上带有明显的刚强正直气息。他只不过是站在客观公正的立场上，为被迫投降匈奴的李陵说了几句公道话，就引起了汉武帝的恼羞成怒。其他官员趁机弹劾司马迁，说他执意为叛徒李陵开脱，又有诬罔皇亲李广利之嫌，按照汉朝律令，罪当至死。

可汉武帝却不想让司马迁这么痛快淋漓的死去，尤其是看到他被判死刑的瞬间竟然面无惧色时，在一种强烈变态心理的支配下，决定对司马迁施以“宫刑”。为了能让司马迁顺利接受“宫刑”，汉武帝提醒负责此案的酷吏杜周说：“这人性烈，不要让他在受刑前死掉。”他还特意让杜周把可以免除“宫刑”的赎金提高到50万两这样一个天文数字。

并派人密切注视那些准备掏钱为司马迁赎罪的人的动向，看谁敢与皇命抗衡，看谁敢与自己叫劲。有钱的人不肯相救，肯救的人却没有钱，况且皇帝也不愿意、不希望、不同意有人来救司马迁。在这种严酷的政治高压下，司马迁也只有听天由命、任人宰割了。那年，汉武帝刘彻59岁，司马迁47岁。