若先攻西安，一时不能破城，屯兵在坚城之下，死伤必多，即使能攻下，张蓝引军还奔临淄，合并兵力，坐观虚实，我深入敌地，后面粮草供应不上，十日之间，不战而困了。诸君的意见，不见得合适。"于是进攻临淄，半天便破城，进据城内。张蓝听到后率部逃归剧县。

耿弇命令军中不得妄自侵掠，到达剧县城下，必须等到张步到了才发起进攻，以激怒张步。张步听到后大笑说:"以尤来、大彤十多万众，我都就其营而打败他。

今天耿弇兵比他们少，又都疲劳，有什么可怕呢!"于是与三弟张蓝、张弘、张寿及大彤大帅重异等率兵到临淄大城东，欲攻打耿弇。

耿弇先出淄水，与重异相遇，故意示弱以盛其气焰，回兵小城，陈兵城内。张步气盛，直攻耿弇营地，与刘歆等大战。

耿弇登上王宫的坏台观看，又自率精兵从侧面突击张步兵阵，大破张步。战中，飞矢射中耿弇股部。次日早晨，耿弇又勒兵出战。

陈俊对耿弇说:"剧贼兵强盛，可暂时闭营休养士卒，以等待皇帝到来。"耿弇说:"天子将到，臣子应杀牛洒酒以等待百官的到来，反而还要以贼虏来麻烦君上吗?"于是出兵大战，自清晨至黄昏，再次大破张步军，杀伤无数。耿弇知道张步兵困将退，预先设置左右两翼伏兵以待。